/
Том 1
148 из 166
✧
Ду-дун. Ду-дун.
По телу пробежала дрожь.
Мурашки на затылке никак не проходили.
Бэк До Хён, сдерживая дрожь в теле, смотрел на невероятную, почти невозможную реальность.
Над полем боя, где садилось солнце и ливнем лились стрелы. Там, среди хаоса, в неуместном современном одеянии стояла Кён Чжио. Одним взмахом руки она снова отбросила монстров.
Обернулась через плечо.
Всё это воспринималось как в замедленной съёмке. Она усмехнулась краешком губ.
— В себя не придёшь? Чего застыл?
— …Как… как вы вообще здесь оказались!
— Тсс, не ори. Думаешь, я сама по доброй воле сюда припёрлась? Ты же с самого первого удара развалил весь «плановый состав». Вот и получилось, что все S-ранги, не успев опомниться, разом сюда стянулись.
S-ранги? Все до единого?
Бэк До Хён, умудрившись выцепить ключевые слова из её ворчания, поднял брови.
— Вы хотите сказать… что сюда призвали всех корейских S-рангов? Даже Чжирока и главу гильдии «Рассвет»?
— Ага. И тебе не кажется, что твой «срок годности» как регрессора полностью истёк?
Грррр!
Когда мелкие твари сгорели в пламени, разъярённые звери рангом выше, с сопротивлением к магии, ринулись напролом сквозь стену огня.
Чжио отступила, складывая пальцы в короткую печать.
От резкого взмаха руки снизу вверх из земли выросли чёрные шипы.
[Специализация, высшее атакующее заклинание 5-го ранга — «Теневой бур»]
Враги, пронзённые с ног до головы, взвыли от боли и ярости.
Шшшвааак!
И тут же их рассекли ослепительно-белые клинки.
Пнув в сторону отрубленную голову, Бэк До Хён уточнил, словно проверяя:
— Похоже, вы не в одной группе с Чжироком, верно?
Спрашивая, он скосил взгляд в другую сторону.
По ту сторону, у ворот крепости, где они оказались отрезаны в самом сердце вражеских рядов, всё ещё раздавался безумный рёв.
— И так видно. С кем я пришла.
Там была Чхве Давид ― та, что заключила в своём теле самый свирепый миф.
Если только сумеет удержать рассудок, её [Берсерк] станет величайшим оружием.
И мысли о поражении у них не возникало ни на миг.
Чжио, отведя взгляд от Давид, усмехнулась.
— А ещё один отправился выполнять свою миссию.
「Я пойду.」
Маги — народ, что презирает лишний авантюризм.
У них всегда два пути: выбрать что-то надёжное… и никогда не ставить всё на карту ради сомнительного шанса.
Пока они делили силы и решали, кто куда пойдёт, Чхон Гидо добровольно поднял руку.
「Хотя я добил змея и дотянул до 3-го ранга, в бою от меня толку немного.」
「Слышь, ты, ботан… Подумай хорошенько! В ущелье тоже, мать его, смертельный ад. Так ведь, ученичок?」
「Неужели вы беспокоитесь обо мне?」
Чхве Давид поспешно замахала руками в отрицание, а Чжио просто молча уставилась на него.
Гидо выпрямился, глядя прямо на обеих. Спокойно, уверенно.
「Мага обычно считают джокером. Картой, что должна быть самой полезной в нужный момент, чтобы перехватить инициативу и одержать победу.」
Даже если ущелье полно ловушек и преград, с помощью заклинаний скорости и невидимости он сможет добраться до цели.
Глядя вдаль, Гидо широко улыбнулся.
「Я иду не из-за какого-то самопожертвования. Я иду ради своей гордости и миссии как «мага».」
Быть самой полезной картой — вот что значит быть магом.
И это было похоже, и в то же время не совсем то же самое, что «путь короля».
Пальцы Чжио нащупали кулон, слегка колыхавшийся у ключицы, и на её лице появилась знакомая улыбка, напоминавшая ей другого мага.
— С Бэмби всё в порядке. И всё будет в порядке. А значит, сейчас мне нужно заняться своим делом.
Жаркий порыв ветра разметал её волосы.
Чистая шея, короткие волосы мягко колышутся над ней, и щёки, которые, казалось, становились ярче с каждым днём.
Её гордый, прямой взгляд был поразительно похож на тот портрет, что он видел раньше.
«Атанас…»
Возлюбленная низвергнутого божества, что достигла царства полубогов, но добровольно оставшаяся на земле трагическая Императрица.
Когда Бэк До Хён спросил у генерала Делла об истоках этого необычно длинного имени, тот лишь усмехнулся:
「Если быть точным, то произносится как «Аурель Чжио». «Атанас Аурель» — это титул, дарованный сверху, имя императрицы. Истинное имя, данное Её Величеству в человеческом облике, это…」
…«Чжио».
«Неужели… миры Башни и правда происходят из прошлых жизней ранкеров?»
Но размышлять об этом было некогда.
Выдернув меч из тела поверженного врага, Бэк До Хён выдохнул:
— Простите, что заранее не рассказал о внешнем измерении. Вы наверняка были в шоке. Просто счёл, что ещё не время, да и это противоречит Мировому Закону.
— Знаю. Ты же и сам не ожидал такого. Думаешь, я настолько бессердечная, чтобы за такое на тебя злиться?
Нарушение Мирового Закона прежде всего бьёт по связям с Созвездиями из Высшей Звёздной Сферы. На его месте, будучи воплощением, приходится быть осторожным.
Интонация Чжио была невозмутимой.
Бэк До Хён, чуть улыбнувшись, резко двинулся и отбил стрелу.
Свист!
Стрела, летевшая прямо в Чжио, разлетелась надвое.
Он встал рядом, словно преданный рыцарь, и спросил:
— Даже если я откажусь от титула «регрессора»… вы ведь всё ещё позволите мне прикрывать вашу спину?
Закатное поле боя, залитое алым светом.
Сумрак и закат пробудили давние воспоминания. О том дне, когда Бэк До Хён впервые в жизни в кого-то влюбился.
Чжио, бросившая случайный взгляд в его сторону, невольно замерла.
Весь в крови и пыли, регрессор улыбался.
Ясно, как мальчишка, впервые узревший первую любовь.
— …Ха, в такой ситуации ты ещё и смеёшься?
— Именно потому, что ситуация такая, я и смеюсь.
Ведь человек — существо глупое: даже после долгого отчаяния во тьме, он, завидев единственный луч света, в итоге всё равно улыбается.
Их спины соприкоснулись.
От Чжио исходила колоссальная магия. Она была гнетущей и тиранической, но под ней таилась невероятно щедрая сила.
Две группы наконец встретились.
В переплетённых потоках времени война только начиналась. Бэк До Хён посмотрел в сторону крепостной стены.
«Теперь всё зависит от того, кто там…!»
Надеюсь, та фанатичка поймёт, кто пришёл.
✧
— Чжоён! Госпожа Чжоён, перестаньте плакать!
— П-прошу прощения… но…!
— Уэ-э-э! — На Чжоён рыдала навзрыд, размазав по лицу и слёзы, и сопли. — Это она… это правда она пришла…! У-у-уэ-э!
Слёзы лились помимо воли — от облегчения, радости, благодарности, вины и тысячи прочих чувств, всё разом хлынуло наружу.
Они спешно поднимались по длинной винтовой лестнице, уходящей ввысь к вершине шпиля, где не видно конца.
И тогда На Чжоён заметила — над полем боя вспыхнуло синее пламя.
Ей никто не говорил, но она сразу поняла, нутром.
Ибо в мире На Чжоён лишь один человек мог так ярко сиять.
— Ах… хх… это Чжио, госпожа Чжио…!
— Да прекрати уже! Даже если рыдать, то уж хотя бы наверху! Ты же тут сдохнешь, женщина!
У-уф! Квон Гьена, не выдержав, ругнулась и резко дёрнула Чжоён вверх. Её тело, висевшее на волоске от падения, едва удалось поднять.
— Ух… благодарю вас, госпожа Гьена…
На волосок от гибели.
И ровно в тот миг, когда Чжоён увидела Чжио, в их сторону обрушились камни вражеских катапульт.
Передняя часть лестницы обрушилась, и лишь чудом Квон Гьена успела схватить её.
«Если бы не бафф от боевого лагеря, мы бы не выжили».
Смотря на опомнившуюся и беспрестанно извиняющуюся На Чжоён, Квон Гьена вздохнула.
— Ладно… Но это правда?
— Я… простите? Что именно…?
Растерянное лицо.
Квон Гьена, помогая ей подняться, прищурилась:
— Только что вы сказали: «Госпожа Чжо пришла». Я правильно поняла? Та самая «Чжо», которую я знаю?
— А…
В спешке сквозь слёзы «Чжио» прозвучало как «Чжо».
На Чжоён только открыла рот, собираясь оправдаться, но Квон Гьена её прервала:
— Не беспокойтесь. Мне не важно как именно. Важно, что она вошла в игру. Теперь наша задача стала ещё серьёзнее.
Квон Гьена подняла взгляд к вершине шпиля.
Их встреча в корейском ресторане в марте [1].
Силу «Чжо» она тоже испытала на себе и знала её лучше кого бы то ни было.
— Теперь всё просто. Стоит открыть всего один Орнамент и игра закончена.
На Чжоён крепко сжала в руке кулон и молча согласилась.
Теперь она понимала, почему главная ударная сила врага заняла только второе место в рейтинге. Ведь в игру вошёл тот, кто был первым не только в Корее, но и в мире.
Лучший игрок из посевного региона вышел на поле, так что относительно слабая команда никак не могла занять первое место.
Шум от рухнувшей лестницы привлек внимание врагов. Те заметили присутствие девушек, и парочке пришлось снова спешить вверх по лестнице.
— Госпожа Чжоён!
— [Возгласи же смело: я — помощник, ниспосланный Господом, и спутник мой не убоится никакого деяния!]
Надеяться на ритуальные инструменты, наделённые священной силой, вроде чёток или креста, было почти нелепо.
На Чжоён скрестила два сучка и выставила их вперёд, словно святой символ.
[Специализация, священное заклинание жреца 3-го ранга — «Благословенная молитва Заступника»]
Нежный белый свет Святого Духа наполнил тело жизненной силой.
Квон Гьена, ощутив новую волну баффа, крикнула, не оборачиваясь:
— Бегите вперёд! Быстрее!
— …Будьте осторожны!
Оставлять подругу среди вражеских ящеров было страшно, но выбора не оставалось.
После ожесточённой погони На Чжоён, волоча раненую ногу, наконец добралась до вершины.
«Прошу… пусть это окажется здесь…!»
— А!..
[Вы прибыли к месту, что достигает звёзд, — «Башне».]
Она пошла, как заворожённая.
Навстречу свету.
Ш-ш-шш…
На гладкую каменную плиту сверху нисходил радужный столп света, словно мираж.
То ли прозрачная северная заря, то ли миниатюрный Млечный путь.
[▶ФИНАЛЬНЫЙ ШАГ → Поместите Орнамент в указанное место! Он изменит форму под «ключ» и будет мгновенно перенесён на стол.]
Но времени медлить не было.
Прочитав уведомление, На Чжоён сорвала кулон с шеи и протянула руку.
— !
Танг, дзыыынь-!
Примечание:
↑1. Квон Гьена была одной из охранников во время встречи Чжио, Бома и директора Чон Иль Хёна. Чжио тогда вырубила её (глава 26).