/
Том 1
2 из 166
Глава 1
Ранняя пташка остаётся голодной
Около 20 лет назад по всему миру появились башни.
Эти чёрные башни, вонзившиеся в столицы разных стран, возвышались, словно громоотводы, и никакие современные технологии не могли вычислить, где они заканчиваются.
Что это такое? Мне страшно…
Когда страх и хаос среди людей достигли предела, из Башни, до этого хранившей молчание, наконец раздался голос. Точнее, перед глазами каждого появилось «сообщение».
《Сеть Вавилон, запуск мирового сервера》
《Планета Земля, запуск мирового канала》
《Рады встрече, Земля!!》
《Выдача первого входного билета в Башню Вавилон завершена》
Полупрозрачное окно сообщения. Оно напоминало обычное уведомление из онлайн-игры. Разница была лишь в том, что в отличие от игр, это было навязано без права выбора. И это была не виртуальная реальность, а самый настоящий мир.
Загадочная Башня назвала себя [Вавилон]. А затем любезно сообщила, какая катастрофа ожидает человечество, если оно не последует её указаниям.
Времени паниковать или колебаться не было.
Катастрофа обрушилась на мир, не оставив человечеству даже секунды на раздумья.
Прорыв Врат Gate Outbreak.
Небо разорвалось, земля раскололась, и из десятков синих воронок хлынули монстры. Эти синие разломы, появившиеся одновременно по всему миру, выплеснули существ из иных миров, которых никто прежде не видел.
Современное оружие оказалось бесполезным. Никаких способов остановить их не существовало.
Люди думали, что конец света придёт из-за глобального потепления. Но нет… Оказалось, мир падёт из-за внезапного фестиваля монстров.
Когда человечество было охвачено отчаянием, неожиданно вернулись те, кто получил первый [билет] и вошёл в Башню.
Они держали в руках мечи, копья и луки — оружие, давно забытое в современном мире.
И эти люди призывали огонь и молнии прямо из воздуха.
Так появились первые [Пробуждённые].
Наступила Эра Великих Охотников.
✧
— Какой здесь пароль от Wi-Fi?
— Посмотрите внизу чека, уважаемый клиент.
— Один американо со льдом, пожалуйста… Самый маленький.
Вот она, настоящая антиутопия. Даже кафе с каждым днём адаптируются к этому миру.
Кён Чжио, выбирая себе место в зале, с восхищением наблюдала за тем, как выживает современный бизнес.
С момента объявления результатов вступительных экзаменов прошёл уже месяц.
И в этот раз она с треском провалилась. Разгневанная мать, госпожа Пак, в отместку отключила ей мобильный интернет [1]. Теперь в руках у неё было лишь устройство, способное только принимать сообщения и звонки — идеальный «кирпич».
Без Wi-Fi она чувствовала себя первобытным человеком, застрявшим на необитаемом острове.
«Но хотя бы меня снова не отправили в подготовительную школу…»
Точнее, мать посчитала, что вложения не оправдывают себя, и приказала ей заниматься самостоятельно. В любом случае подготовительная школа была сущим адом. Вспоминая прошлый год, Чжио передёрнуло.
— О, когда они успели сменить модель? Ё Кан Хи теперь в рекламе!
— Я бы тоже поменял. В прошлый раз моделью был Хан Си Чжу. Охотники, работающие в Башне, в сто раз круче, чем те, кто сидит в подземельях.
— Подземелья — это просто способ заработать деньги, а Башня — это жертва во имя будущего человечества. Вообще не сравнить. Не выношу этих отступников.
— Легко сказать. Думаешь, так просто рискнуть жизнью и войти в Башню Вавилон? Всё равно, когда открываются Врата, всех распределяют и призывают одинаково, так что не неси чушь.
— Чего ты так заводишься? Что, собираешься стать охотником?
— Ты что, свой мозг в унитаз смыл? Его старший брат охотник, идиот.
Чем их там кормят, что они такие громкие. В любом случае школьники в расцвете сил всегда создают оглушающий шум.
Чжио, опершись подбородком на руку, посмотрела на постер, висящий на стене. Ослепительная улыбка охотника на нём бросалась в глаза.
«Новичок?.. Выпускник осеннего Туториала?»
Если так, то скоро его все будут знать в лицо.
Как и говорили эти парни, если он прошёл Башню и стал ранкером, это далеко не последняя его реклама.
Эпоха пробуждённых, то есть охотников.
Самый нижний этаж Вавилонской Башни, порождающей этих людей, называли [Туториалом].
Каждый год случайным образом выбирались люди, которым доставались входные билеты в Башню. Именно они проходили испытания Туториала и становились истинными пробуждёнными…
Но после пробуждения перед ними открывались два пути развития…
Хотя во время появления разломов под призыв попадали все без исключения, их популярность в обществе разительно отличается.
Поскольку сам кризис начался с появления Башни, все верили, что именно в Башне Вавилон кроется решение проблемы.
Поэтому считалось, что настоящие герои — это те, кто покоряет Башню, а те, кто сосредоточен на подземельях, просто заботятся о собственной безопасности.
К тому же Великие «Звёзды» ведь тоже уделяли внимание не подземельям, а именно Башне?
Заключить контракт с Созвездием во время Туториала — лучший вариант, но вероятность успешного формирования Священного Завета в финальном испытании у [Небесных Врат] составляет лишь около 20%.
Остальные 80%, не получившие покровительства, вынуждены годами бродить по Башне и подземельям в надежде быть избранными.
Но даже в этой лотерее Башня даёт намного больше шансов, чем подземелья.
В итоге соотношение так называемых «ранкеров» среди Восходящих было значительно выше, чем у Отступников.
Так что вполне естественно, что внимание общественности было приковано именно к ним.
Конечно, и среди Отступников иногда есть те, кого выбирают звёзды. Просто вероятность намного ниже…
Но будь то Восходящие или Отступники… Всё это, в конце концов, лишь «нормальный» путь.
Однако существовал «особый» [2], крайне редкий случай — когда Башня ещё даже не успела выдать билет, а Созвездие уже выбирало себе человека…
— Ах, бл*. Как же не хочется идти в академию. Ну где там моя звёздная ложка, не свалится ли откуда-нибудь?
— С ума сошёл? В лотерею выиграть проще.
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец судеб», возмущённо спрашивает: «Ты это слышала?!»]
[Ваша Заветная Звезда сокрушается о своём несчастном положении, говоря, что нигде больше нет такой невезучей звезды, как он]
«Да заткнись уже…»
《Заветная Звезда Кён Чжио, «Чтец судеб», использует свою исключительную привилегию, чтобы выдать госпоже Кён Чжио билет на вход в Вавилонскую Башню》
《«Персональный билет», выданный случайным образом, не подлежит передаче другим лицам》
«А вот фиг тебе, замолчи уже!»
[«Чтец судеб» хватает себя за пояс, поражённый: «Вы видели когда-нибудь такое очаровательное воплощение?!» Затем, рыдая, обращается к окружающим: «Посмотрите на моё дитя, она вот такая!]
— Чёрт... И отключить это нельзя...
Чжио раздражённо застучала по Bluetooth-клавиатуре. Если в людном месте вдруг начать говорить сам с собой, окружающие сразу подумают: «Ого, похоже, у неё есть Заветная Звезда!»
Поэтому всегда нужно делать вид, что ты занят делом.
Впрочем, она как раз собиралась просмотреть интранет [3] охотников.
[Срочные новости] Башня Вавилон США: успешно зачищен 42-й этаж. (+452)
- Слышал от друга, что это гильдия Тимоти. Скоро выйдет официальная статья
- Обычно топовые ранкеры избегают Башни Вавилон, но США, блин… их первый номер лично туда попёрся;
- Когда уже Адский полуостров [4] доберётся до 40-го этажа… Ну конечно, это же ХэллЧосон [5], сложность тут тоже адская
- Но где наш номер один в Корее? В мирской жизни разочаровался? Он в монастырь ушёл, что ли?
- Никто не знает. Его вообще не видно.
- Загадочность зашкаливает ㅡㅡ Быть первым — это всё, что нужно?
- Ну, по сути, да...
- Действительно, какой удивительный человек;;;
«Я уже третий год подряд пытаюсь поступить. Бл***».
Пропущен билет на вход в Башню Вавилон.
Пропущен Туториал.
Но дорога к величию предначертана, как ни у кого другого.
Говорят, что предварительное избрание перед пробуждением — вещь более редкая и сложная, чем выиграть в лотерею, Супербоул [6] или спортивный тотализатор. И называют это — «родиться со звёздной ложкой во рту».
Хотя различия бывают в зависимости от уровня покровительства, обладатели звёздной ложки обычно получают невероятную привилегированность от своего Созвездия.
Самый известный случай — 12-е место в мировом рейтинге, «святая», француженка Жизель Жунюи.
Жизель, которая была обычным человеком, после пробуждения была классифицирована как ранг S и вошла на вершину мирового рейтинга, как только дебютировала.
Хотя истинную сущность звёзд узнать невозможно, тот факт, что звезда Жизель — легендарный герой Франции, давно уже ни для кого не секрет.
[Заветная Звезда «Чтец судеб» фыркает]
[Говорит, что сравнение абсурдно, и даже думать об этом не хочет]
«Я и не спрашивала…»
- Да, он действительно выдающийся. Первый в стране пробудившийся S-ранг. Сейчас таких уже немало, но тогда всё было иначе. Когда наш номер один появился, весь мировой рейтинг изменился, а номера каналов ранкеров сдвинулись. Все просто подвинуты на одну позицию вниз.
- Ого, дедовские байки пошли? Хахаха.
- Хахаха, да хоть это и байки старичков, всё равно не важно — лишь бы кто-нибудь рассказал, кто видел наш номер один; Или с первого канала хотя бы поделились опытом
- Не-не, там такие матёрые ветераны сидят, что даже зайти нереально, влиться в их тусовку невозможно.
Ж-жжинг, ж-жжинг!
Телефон буквально разрывался от уведомлений в Каток [7]. Игнорировать больше не получалось – теперь уже звонили.
Кён Чжио со стуком поставила пустой стакан из-под айс-американо на стол. Вибрация не прекращалась, и люди за соседними столиками начали коситься в её сторону.
Однако звук вибрации внезапно прекратился.
«Уже отстали?»
[Ваша Заветная Звезда цокает языком, заявляя, что подобные слова были весьма опрометчивыми]
С недобрым предчувствием она всё же взяла в руки телефон и взглянула на экран.
[Маменькин сынок: Эй, скрытый задрот [8]]
[Маменькин сынок: Немедленно возвращайся домой, пока я не слил твою личность в мировой канал]
— Такой бесполезный ублюдок...
В спешке Кён Чжио начала собирать вещи.
Дом был всего в двух остановках, но это не имело значения.
Как только вышла из здания кафе, коротковолосая абитуриентка, пересдающая экзамен в третий раз, шмыгнула в переулок. Она тут же схватилась за дверную ручку заднего входа, где редко бывают люди, и потянула её на себя.
И тут —
— Где была..?
— В комнате. Видимо, так сосредоточилась на учёбе, что не услышала.
Хлоп.
Закрыв дверь, Кён Чжирок ответил абсолютно спокойно. Даже не забыл нахмуриться, давая понять: «Ты вообще о чём? Какой глупый вопрос».
Кён Чжирок, который всё это время дежурил у двери, усмехнулся. Ну и наглость.
— Думал уже вышибить дверь, но на этот раз побоялся, что мама на самом деле тебе все волосы повыдирает, так что пощадил.
— Уу, Рокироки, так и было? Зачем искал, что тебе нужно?
— Ты издеваешься? Ты вообще каналы проверяешь? Я только что с Башни, там срочные новости. Кён Чжио, как думаешь, что мне сейчас нужно?
— Ммм, дай подумать... Сестринские объятия?
Тут же задумавшись, Чжио пробормотала, что, кажется, они давно не виделись.
Ведущий представитель Восходящих в стране, топовый ранкер Кён Чжирок, наконец, не выдержал и взорвался от гнева при виде этого абсурда.
— Эй!!! Прекрати уже играть в скрытого задрота! Давай уже займись зачисткой Башни, домоседка ты несчастная!
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», радостно насвистывает, наконец услышав столь долгожданные разборки.]
По заветам Вавилона: среди всех ложек самая ценная — звёздная ложка. А среди звёздных ложек есть те, кому ранг S достаётся просто так.
Прошло уже десять лет с тех пор, как маленькая девочка дебютировала в мире, став первой в Корее обладательницей S-ранга.
Ни разу не заходя ни в Башню, ни в подземелья, она по-прежнему остаётся непоколебимым лидером.
Текущий мировой рейтинг — 3-е место. Внутренний рейтинг — 1-е.
Король Магов «Джо».
А в реальности — 20-летняя абитуриентка-третьегодка Кён Чжио, старательно избегавшая жгучего взгляда младшего брата. Ах, жарко.
Примечания:
0. Название главы «Ранняя пташка остаётся голодной» — это ироничная игра слов на основе известной корейской пословицы: «일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다» – «Ранняя пташка червячка ловит».
В оригинале эта фраза означает, что те, кто действует быстрее, получают преимущества.
↑1. В оригинале написано, что мать отключила телефон, но, грубо говоря, она просто заблокировала мобильный интернет.
↑2. Тут, кроме того, что случай «особый», есть ещё и игра слов: слово «특별» (особый) содержит в себе слово «별» (звезда).
↑3. Интранет — это закрытая внутренняя сеть, доступная только определённой группе пользователей, например, внутри компании, организации или сообщества.
↑4. Адский полуостров — саркастическое прозвище Кореи, намекающее на постоянные кризисы и напряжённую ситуацию.
↑5. ХэллЧосон — корейский сленг, означающий «Адская Корея», часто используется для критики тяжёлых условий жизни в стране. Термин хэлчосон подразумевает собой совокупность всех проблем современного корейского общества, с которыми так или иначе сталкиваются жители южной части Корейского полуострова. Корейцы объясняют термин ХэллЧосон как 지옥과 같은 한국 — Корея, подобная аду. В данном случае современная Корея уподобляется государству Чосон.
↑6. Супербоул — это финальный матч сезона Национальной футбольной лиги, которая является главным чемпионатом по американскому футболу.
↑7. Каток — сокращение KakaoTalk — популярного мессенджера в Южной Корее.
↑8. Cкрытый задрот (힘숨찐) — корейский сленг, который употребляется в отношении человека, который выглядит слабым или неуверенным, но на деле обладает выдающимися способностями.