/
Том 1
59 из 166
✧
Переговоры на высшем уровне, похожие на саммит.
И, как всегда в таких случаях, страдают только подчинённые.
Обычно на подготовку к подобным встречам, где собираются важные шишки, уходит несколько дней, но на этот раз, благодаря чьему-то вспыльчивому нраву, даже дата была внезапно изменена.
Решение принято их стороной, так что ругаться смысла нет… В Вавилонии царила лихорадочная суета, и никто не пытался оправдываться.
— Ах, нет-нет! У старейшины Хэта аллергия на персики! Хотите, чтобы этот монстр разнёс зал заседаний?! Уберите немедленно!
— Как расставим стулья? Только бы не повторился прошлый скандал…
— На этот раз Рассвет не участвует, так что это маловероятно. Да и даже если скажем, где сесть — всё равно сядут, как захотят. Но всё же, на всякий случай, не сажайте Хэту рядом с D.I. — пусть будут по разные стороны от Серебряного Льва.
— Группа безопасности! Проверьте конференц-зал «Ластро» ещё раз, тщательно. Помните, как в прошлый раз у «Рассвета» нашли диктофон? Как же они тогда опозорились…
«Что за…»
Эти искры, летящие повсюду.
Чжио машинально провела пальцем по стене.
Она и так была чистой, но сейчас просто идеально блестела.
Говорят, перед приходом гостей весь дом преображается. Гильдии не были исключением. Вернее, даже наоборот — пять великих гильдий, вечные амбиции… тут всё было куда серьёзнее.
— Госпожа Чжио, отнесёте это в зал заседаний?
— Ага.
Она неторопливо поплелась.
Сейчас ровно полдень.
Подготовка в <Вавилонии> подходила к концу. И когда стрелка часов пересекла середину круга, атмосфера начала незаметно меняться.
В воздухе повисло лёгкое напряжение.
— Уу, я не думала, что так скоро увижу этих гигантов…
Печаль дрожала, постукивая ногой.
— Не преувеличивай. Ты и так каждый день смотришь на самого сильного из них.
— А? А, лидер гильдии? Нет… Я тоже не каждый день вижу Бэмби…
Чжио, подперев подбородок, облокотилась на стеклянное ограждение и посмотрела вниз, в лобби.
Другие сотрудники тоже собрались у перил, заняв позиции зрителей.
Совещание проводилось строго за закрытыми дверями.
Так что даже члены гильдии могли увидеть высокопоставленных охотников лишь мельком — только когда те проходили в зал. И вот…
— Пришли.
— О, это же Чон Гиль Гаон!
— Видела его только в рекламе кофе. Вживую первый раз. Вау, такой красавчик! Намного лучше, чем на экране.
Во главе с <D.I.>, он прошёл, словно по подиуму, как настоящая модель.
— О, посмотри на волосы Чхве Давид! Прямо как у айдола!
— А Белая Птица сегодня тоже будет?
Две женщины из <Хэта>, в идеально подобранных чёрно-белых костюмах.
— Это господин Сок Вон.
— А рядом с ним… Повелитель Призраков! Эй, подожди. Кажется, он на нас смотрит…
Шаги внезапно остановились.
Медные волосы с голубоватым отливом колыхнулись.
Подняв голову, Бом взглянул прямо туда, где стояла Чжио. Когда их взгляды пересеклись, на его губах появилась едва заметная улыбка.
«Ну конечно, у него отличная интуиция» — подумала Чжио, хотя сегодня она старалась быть ещё незаметнее.
Она осталась в той же позе, подперев щёку, и лениво махнула пальцем.
И так — <Серебряный Лев> тоже прибыл.
Пять великих гильдий Кореи, за исключением одной, в полном составе.
Саммит корейских охотников начался.
✧
— …То есть, вы хотите сказать, что это может быть даже опаснее, чем «девятая зона»?
Атмосфера в зале заседаний была куда напряжённее, чем кто-либо ожидал. Причина была в словах Кён Чжирока из <Вавилонии>, инициатора этой встречи. Белая Птица с каменным лицом медленно проговорила:
— Директор, значит.
— …
— Источник информации?
— Я не могу его раскрыть. Просто знайте: он заслуживает доверия.
— Понятно... Что ж. Уже то, что вы поделились этим без условий, достойно благодарности. Спасибо, мастер Вавилонии.
— Не стоит, — пожал плечами Кён Чжирок в ответ.
Чхве Давид, развалившаяся в кресле, со злостью ударила по столу:
— Чёрт подери, я ж чувствовала! На той неделе в разгар Туториала врат пооткрывалось — мама не горюй! — Это же было до ужаса подозрительно!
— Но, знаете… Похоже, у этих апатридов из «Безбашни» уровень повыше, чем ожидалось, — усмехнулся Чон Гиль Гаон, почесав подбородок.
— Пусть и разный уровень сложности у Башен, но пройти пятьдесят этажей… любопытно. Этот их [Интерим], говорят, нечто вроде испытания, но критерии прохождения, как я понимаю, неизвестны?
Бом, услышав это, бросил взгляд на Чжирока и пробормотал:
— Мы знаем не так уж много...
— Аааа! Да всё, хватит! Ничего знать не хочу! К чёрту все эти сложные разговоры! Короче, надо просто, мать его, рвать когти, и всё! Не так ли? Чего мы тут сидим?
— Если бы всё решалось такими тупыми наскоками, мы бы даже не собирались, — холодно отрезал другой голос.
— Чё ты сказал? Тупыми?
— Ой-ой. Вы услышали? Прошу прощения.
— Ты, драма-отакушная мразь!!!
Пока рядом бушевали страсти, Белая Птица, погружённая в свои мысли, вдруг обратилась к Кён Чжироку:
— Глава Вавилонии.
— Да?
— Похоже, 39-й этаж в этот раз пойдёт под вашим руководством. Сколько человек планируете взять?
— Максимум двадцать.
— Золотая середина.
Не мало, но и не много.
Учитывая, что гильдия <Вавилония> обычно не берёт в рейды больше десяти человек, такой состав был явным признаком серьёзного подхода со стороны Кён Чжирока.
— Значит, состав — из лучших бойцов каждой гильдии?
— Разумеется.
Собственно, идея собрать топов из каждой из пяти великих гильдий ради минимизации потерь на печально известной девятой зоне принадлежала как раз Белой Птице.
Кён Чжирок приподнял бровь, заметив, что она повторяет очевидное. В ответ на его немой вопрос она наконец заговорила:
— На самом деле… — Белая Птица, словно отвечая на его немой вопрос, продолжила. — Я пришла сюда, чтобы извиниться.
Неладные слова мгновенно остудили зал. Все взгляды устремились к ней.
Белая Птица, не теряя спокойствия, продолжила:
— У <Хэты> сейчас нет возможности выделить элитный отряд.
— …Эй, Белая Птица!
— Из-за внутренних распрей мы потеряли ключевые силы.
— Да твою ж… — выругалась Чхве Давид, резко встав, но потом, тяжело выдохнув, снова опустилась в кресло. — Послушайте сюда, ублюдки, если кто-то из вас хоть пикнет об этом за пределами этой комнаты — вам всем пиздец. Вы поняли?
— Как и опасается Давид, — кивнула Белая Птица, — Как лидер, я, возможно, не должна раскрывать такие детали перед «конкурентами». Но вы — не конкуренты. Вы — те, с кем мы прошли сквозь битвы. И те, с кем нам идти дальше. Поэтому я доверяю вам.
— …
— Я хочу, чтобы вы поняли причины моего решения.
Что?
Взгляд Чхве Давид поднялся, и по залу словно прокатилась волна удивления. И тут мастер <Хэта>, Белая Птица, объявила:
— На этот раз в штурме 39 этажа Башни Вавилон от Хэты будет участвовать один человек.
— …
— Этим человеком буду я.
Небольшая пауза — и волнение, словно набирающая силу волна, медленно охватило всех присутствующих.
— …Эт… Это что за безумие…
Грохот!
Чхве Давид со стуком отшвырнула стул и вскочила.
— Совсем сбрендила?! Что за хрень ты несёшь?!
Никто не мог предугадать, какой сценарий ждёт первых, кто ступит на новый этаж Башни.
Даже примерное время, необходимое для прохождения, остаётся неизвестным.
Это может занять несколько часов, дней, а возможно — и месяцев.
Даже если посреди пути решишь отступить, покинуть сценарий можно только при достижении некоей зоны под названием [Безопасная Зона — Safe Zone].
Именно по этой причине топовые ранкеры редко участвуют в штурмах Башни Вавилон — они не могут позволить себе исчезать надолго.
За исключением некоторых, вроде <Вавилонии>, где вся гильдия заточена под покорение Башни, для лидеров гильдий такие вылазки крайне редки.
А уж для национальных охотников уровня Белой Птицы — и подавно.
— Изначально, — произнесла она, — я пришла, чтобы извиниться и сказать, что <Хэта> не будет участвовать в этой вылазке.
Пронзительный взгляд устремился на Кён Чжирока, сидящего напротив.
— Пока не услышала то, что поведал ты.
— …
«Есть силы, что сеют хаос и угрожают стране» — для неё этого было достаточно.
Морской Верблюд 海駝 — другое имя Хэты.
Божественный зверь [1] этой страны, охраняющий народ и усмиряющий бедствия.
— Если я отступлю из-за каких-то мелочных обстоятельств, разве это не опозорит дух Хэты, защищавшей Корейский полуостров вот уже тысячу лет?
Ха Янсэ спокойно улыбнулась.
— Как это происходило последние тысячу лет, Хэта отправит на задание своего сильнейшего бойца.
— …
— Прошу, прикройте мою спину, боевые товарищи.
Необычайно тихая тишина повисла в зале.
И нарушил её Ын Сок Вон — старейшина, признанный сильнейшим охотником Кореи. С мягкой улыбкой он заговорил:
— Не беспокойся. Львы не забыли свой долг на Сораксане.
Это было около десяти лет назад.
Тогда, в цветущем марте, на той горе были похоронены многие львы.
Собрав их растерзанные останки, Хэта, обитавшая на той священной горе, воздвигла там величественный мемориал.
— Братский долг — священен. «Серебряный Лев» всегда будет рядом.
— Господин Ын Сок Вон…
Два защитника полуострова обменялись взглядами, полными взаимного уважения.
Атмосфера потеплела, но был один, кому всё это по-прежнему не нравилось — вечно недовольный бунтарь.
«Ах, бля-я… Директор, штурм, вся эта хрень…»
Ладно. Допустим.
Но почему у неё ощущение, будто они идут по минному полю, хотя рядом есть протоптанная дорожка?!
Чхве Давид недовольно пробормотал себе под нос:
— Если честно, всё это из-за Чжо… если бы только он был с нами…
На этих словах Кён Чжирок, попивавший воду, поперхнулся и закашлялся. Кхе-кхе!
✧
— Апчхи.
Эй… чёрт.
«Кто опять меня за спиной обсуждает, а?»
Величайший в мире Король Чжо (спец. навык: «непробиваемый» [2]) протёр нос в складском помещении.
Примечания:
↑1. Хэта — это мифологическое существо в корейской культуре. Оно представляет собой мифическое животное, которое является символом защиты и спасения. В традиционном представлении Хэта изображается как существо, похожее на льва или другое крупное животное, обладающее способностью удерживать бедствия и несчастья. Это не просто мифическое существо, но также символ, часто ассоциируемый с защитой народа, предотвращением катастроф и обеспечением безопасности. Можете погуглить «Хэтэ» или заглянуть в ткг (будет в посте с текущей главой).
↑2. Здесь заложено 2 момента с игрой слов. В оригинале используется выражение «견그래», который можно разложить на две составляющие:
1. Фамилия Кён
2. Обычное междометие: «так», «ага», «вот», «ладно», «да».
В прошлых главах это было переведено как «Кён-ну-и-ладно».
Но также это может быть игрой слов относительно выражения «견고해» (непробиваемый, прочный).
Идею автора я не знаю, но мне кажется, второй вариант сюда подходит больше.