Основная история
57 из 67
Магический артефакт «Свет» имел как ярко выраженные преимущества, так и недостатки, поэтому нравился далеко не всем.
Благодаря этому его можно было приобрести довольно дёшево, но… Если бы у неё было достаточно времени и денег, она выбрала бы другой вариант.
«Пожалуйста, пусть сработает».
Преимущество магического артефакта «Свет» заключалось в том, что «при удачном выборе» он мог давать очень яркое освещение.
А недостаток — в том, что яркость этого света была «случайной». Если выбрать «неудачно», свет мог оказаться настолько ярким, что невозможно было открыть глаза, либо, наоборот, оказаться слабее, чем у магического артефакта «Лампа», и тогда использовать его было попросту невозможно.
К тому же, в отличие от других магических артефактов, которые можно было использовать повторно после зарядки, этот был одноразовым.
Использовал один раз — и всё. Поэтому люди, имевшие достаточно денег, выбирали другие инструменты, а те, у кого было полно времени, долго размышляли и изучали варианты, подбирая артефакт с нужной им яркостью.
Конечно, даже после долгих исследований и раздумий невозможно было гарантированно получить то, что нужно…
Как бы то ни было, для Беренис, у которой совершенно не оставалось времени и которая в последнее время много тратила, из-за чего её кошелёк заметно похудел, магический артефакт «Свет» был вынужденным выбором.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»
Не помня, когда в последний раз она так отчаянно чего-либо желала, Беренис, крепко зажмурившись, активировала инструмент.
Услышав жужжащий звук и убедившись, что сквозь сомкнутые веки пробивается свет, Беренис очень осторожно открыла глаза, а затем сжала кулак.
«Успех!»
На всякий случай она захватила с собой ещё несколько штук, но, похоже, удача была на её стороне, и с первой попытки ей попался «выигрышный» экземпляр.
Свет был как раз такой силы, чтобы ярко осветить небольшую комнату.
Беззвучно торжествуя при виде магического артефакта, светившего с идеальной для неё яркостью, Беренис слегка подбросила его вверх, и он мягко взмыл в воздух, коснувшись потолка.
Магический артефакт «Свет» превосходил «Лампу» и по яркости, и по продолжительности работы, поэтому Беренис особенно нравилось, что теперь ей не нужно было торопиться из-за ограниченного времени его использования.
«Но всё равно надо поспешить».
Нужно было закончить поиски до того, как кто-нибудь снова придёт в это место, и до восхода солнца.
Низкая кровать без следов использования, простой однокамерный шкаф для одежды и незамысловатый деревянный стол. Вот и вся мебель, которая была в комнате.
На самом деле обыскивать практически пустое помещение гораздо сложнее, чем то, что забито вещами под завязку. Ведь к такому способу прибегают лишь тогда, когда абсолютно уверены в себе.
Однако Беренис была уверена. У неё был «опыт», глубоко въевшийся в тело ещё до возвращения назад во времени.
«У тех, кому есть что скрывать, не так уж много вариантов».
Начав с кровати, стоявшей в левом углу комнаты, Беренис тщательно осматривала каждый уголок, постепенно расширяя область поиска вправо.
Особенно внимательно она проверяла места, куда не доходил свет магического артефакта.
Разумеется, необходимо было следить и за тем, чтобы не оставить после себя никаких следов.
Сколько времени прошло?
Тщательно осмотрев всё, вплоть до пыли на полу, Беренис поняла, что остался только один шкаф.
Внимательно осмотрев внешнюю сторону шкафа с облезлыми углами и убедившись, что там ничего нет, Беренис осторожно открыла дверцу. Из-за давно не смазанных петель раздался неприятный скрип.
Как и следовало ожидать, внутри шкафа не было никакой одежды. Только несколько вешалок, висевших на перекладине, проходившей горизонтально в верхней части шкафа.
Беренис ожидала, что так и будет, поэтому без особых эмоций тщательно осмотрела внутреннюю часть шкафа и тяжело вздохнула.
Действительно, ничего.
Неужели оно находится не здесь, а в другом месте?
Беренис некоторое время медленно осматривала взглядом тесное помещение, пока её внимание не привлёк всё ещё ярко сиявший магический артефакт «Свет».
— Неужели использовали магический артефакт?..
Как только мысль воплотилась в тихий шёпот, её разум заработал с бешеной скоростью.
Совершенно точно здесь был вход, созданный с помощью артефакта — прямо как тот, через который попадали в гнездо Белых воронов.
Проблема заключалась лишь в том, что она не знала, как его активировать…
«Что же делать?»
Входы, созданные с помощью магических артефактов, невозможно открыть без определённого посредника — проще говоря, без ключа. Ярким примером была «серебряная монета», которую использовали для поиска гнезда Белых воронов. Если попросить Бронвен, возможно, удастся раздобыть нечто вроде «универсального ключа», который можно использовать аналогичным образом.
Но за это время хозяин этого пространства мог заметить, что сюда проникли, и перенести вход.
К тому же у Беренис не было возможности отложить всё до следующего раза. Она хотела как можно скорее раскрыть тайну, связанную со смертью Блэдина, и обеспечить безопасность своей семьи.
Пока существовал кто-то, действующий из-за кулис, Уилтьерам в любой момент могла угрожать опасность.
Она больше не хотела переживать то, что случилось тогда: когда её семья погибла, а она одна осталась в живых и смотрела на горящий особняк…
«Может быть, где-то оставлен запасной».
Если разобраться в принципе изготовления, то можно сделать несколько одинаковых ключей, как «серебряную монету». Значит, помимо ключа, который носили при себе, наверняка существовал и запасной, спрятанный на случай непредвиденных обстоятельств.
Но внутри этого помещения больше ничего найти не удалось.
Тогда…
— Значит, ключ находится не здесь, а снаружи.
Беренис быстро отдёрнула плотную занавесь, стараясь не дать свету магического артефакта вырваться наружу, выбралась из комнаты и принялась обыскивать ближайший прилавок.
В отличие от внутреннего помещения, здесь успело скопиться довольно много пыли, так что скрыть тот факт, что кто-то здесь рылся, скорее всего, не получится.
Поэтому Беренис должна была действовать как можно осторожнее, чтобы этим «кем-то» не сочли именно её.
Осторожно, но быстро перебирая вещи внутри стойки, Беренис вдруг замерла.
Предмет, который вполне мог находиться в прилавке аптеки, но, в отличие от остальных покрытых пылью вещей, выделялся своим блеском. Это был брелок из толстой кожи.
Висевший на нём ключ, по всей видимости, отпирал замок на двери аптеки.
Осторожно взяв брелок в руку, Беренис вернулась во внутреннее помещение, скрытое за плотной шторой.
Лунный свет был довольно ярким, но для того, чтобы рассмотреть что-нибудь как следует, требовалось больше света.
Беренис быстро опустила занавесь и тщательно поправила её, чтобы свет не просачивался наружу, а затем принялась рассматривать брелок.
Крошечный камень, вставленный в край кожаного брелока, сверкал, отражая свет.
— Это не драгоценный камень, а стекло.
После долгого изучения Беренис поняла, что это стеклянная бусина.
Всё благодаря знаниям, полученным в купеческой семье, и наблюдательности, развитой за время смены множества профессий в прошлой жизни.
Однако на этом всё. Обычный брелок, в котором не было ничего особенного.
Немного подумав, Беренис взяла его и подошла к открытому шкафу. Если это действительно был ключ, он должен был как-то отреагировать.
И её предположение оказалось верным.
Когда Беренис протянула руку с брелоком внутрь шкафа, стеклянное украшение на конце ярко вспыхнуло и испустило свет.
А несколько секунд спустя раздался щелчок, и скрытая внутри шкафа дверь открылась.
— Так он действительно был здесь.
Беренис считала, что вход должен существовать, поэтому и искала его, но, когда он действительно появился перед её глазами, эти слова сами собой сорвались с её губ.
Некоторое время Беренис смотрела на приоткрытую дверь, а затем быстро задвигалась. Брелок, который до этого был у неё в руке, куда-то исчез.
Должно быть, он вернулся к своему «хозяину», установившему этот вход.
Именно поэтому каждый раз, когда Бронвен провожала её после посещения гнезда, она давала ей серебряную монету для следующего визита.
Нужно было быстро всё осмотреть и убраться до того, как хозяин этого места поймёт, что сюда проникли.
Взяв с собой магический артефакт «Свет», Беренис отворила чуть приоткрытую дверь и вошла внутрь.
Недолго поколебавшись, она оставила её открытой, после чего направилась вглубь длинного коридора.
Если эта дверь работала по той же системе, что и вход в гнездо, то в тот момент, когда она закроется, Беренис потеряет возможность выбраться отсюда, если только не достанет другой ключ или кто-нибудь не откроет её снаружи.
Поэтому, пусть это и было немного опасно, оставить её открытой было правильным решением.
Сколько Беренис прошла по коридору, похожему на подземный туннель, полагаясь на свет магического артефакта, лежавшего у неё на ладони?
Добравшись до конца коридора, Беренис обнаружила ещё одну деревянную дверь.
Остановив работу магического артефакта, она тихо вдохнула, чтобы успокоиться, и положила руку на дверную ручку.