Основная история
59 из 67
Мужские взгляды сами собой устремились в сторону, откуда раздался оглушительный шум.
В тот же миг Беренис, стремительно выскользнув из щели между двумя только что прибывшими мужчинами, бросилась к месту, где клубилась белая, словно дым, пыль. Она узнала того, кто показался за сорванной с петель дверью.
— Ты вообще понимаешь, что такое обещание?
Это был Кайден. Хотя лицо его находилось в тени из-за света сзади, красные глаза, светившиеся в полумраке, невозможно было не узнать. Проблема заключалась лишь в том, что она была не единственной, кто мог его узнать.
Прежде чем мужчины внутри успели догадаться, кто он такой, Беренис быстро схватила его за руку и потащила за собой, направляясь в тёмный переулок.
Мужчины, опомнившись лишь спустя несколько мгновений, бросились следом, но догнать Кайдена, который уже обогнал Беренис и теперь сам тянул её за руку, им не удалось.
Потеряв их из виду, преследователи вернулись к обветшалой аптеке.
Выломанная дверь и разгромленное помещение. А также обнаруженный вход.
Осознав, что использовать это место больше не удастся, мужчина в маске коротко выругался. Двое мужчин, преследовавших Беренис с самого начала, вздрогнули от страха.
— Бесполезные ублюдки…
— П-простите!
— Е-если вы дадите нам ещё один шанс… кх!
Когда он успел взмахнуть мечом?
Стоило ему стряхнуть кровь с лезвия, как двое мужчин, зажимавших руками горло, с глухим стуком рухнули навзничь.
Мужчина безразлично смотрел на тёмно-красную кровь, растекавшуюся из-под зажатых ран, словно по ткани расплывалась краска. Затем он вернулся в глубь аптеки, за прилавок, и забрал магический артефакт, соединявший это место с тайным помещением.
Подготовленных убежищ было ещё достаточно, поэтому не было необходимости цепляться за это место.
Убрав магический артефакт, мужчина послал куда-то сигнал и уже собирался покинуть здание, когда неожиданно заметил что-то на полу. Наклонившись, он усмехнулся. Несколько прядей белоснежных волос, срезанных чем-то острым.
Очевидно, это его меч, которым он без особой причины взмахнул просто ради забавы, срезал их.
— Хозяину наверняка будет интересно.
Забрав с собой волосы Беренис, мужчина покинул аптеку с видом человека, которому здесь больше не на что смотреть.
После этого из тени появились неизвестные люди и принялись быстро убирать два трупа и пролитую ими кровь.
Они закончили уборку так быстро, словно здесь вообще ничего не произошло, а напоследок восстановили выломанную дверь с помощью магического артефакта, после чего вновь скрылись в темноте.
Наступившая тишина казалась настолько естественной, словно недавний переполох был лишь иллюзией. Только звери, бродившие по ночным улицам, избегали этого места и убегали прочь.
***
Беренис, которую Кайден долго тащил за собой на полной скорости, бессильно опустилась на землю, когда он наконец остановился, и жадно задышала.
Сердце, которое ещё недавно, казалось, вот-вот выскочит из груди от напряжения, теперь грозило разорваться уже по физической причине.
«Хотя, возможно, раньше сердца у меня откажут лёгкие…»
Наверное, от чувства, что они в безопасности, она позволила себе мысль, способную вызвать лишь горькую усмешку.
Приведя дыхание в порядок, Беренис подняла голову, чтобы поблагодарить Кайдена.
Но…
—…Ва-ваше высочество?
Похоже, опасность для неё ещё не миновала.
Кайден смотрел на неё, не моргая, и от его грозного вида становилось не по себе.
В этот момент Беренис вспомнила, что нарушила данное обещание, отправившись в аптеку, и, осторожно поглядывая на Кайдена, поднялась на ноги. Она не могла понять, почему у неё дрожат ноги — от страха перед ним или потому, что она выжала из себя все силы, пока бежала на пределе своих возможностей.
— Беренис Уилтьер.
— …Да.
— Ты помнишь обещание, которое дала мне?
— …
— Я спросил, помнишь ли ты.
— Помню.
— Что именно ты обещала?
— Не действовать… самовольно и в одиночку…
— И всё же?
Беренис уже не находила достойного ответа и опустила голову, избегая взгляда Кайдена.
Пока она не раскроет ему правду о своём возвращении в прошлое, объяснить причину охватившего её беспокойства было невозможно.
К тому же Кайден выглядел совсем не так, как обычно: его лицо было холодным, а красные глаза грозно сверкали, и Беренис было тяжело находиться под его взглядом.
Хотя нет, дело было скорее в другом. Ей казалось, будто он раскусил её — понял, что она с самого начала не собиралась выполнять данное ему обещание. Поэтому ей было неловко смотреть ему в глаза.
— Прошу прощения.
И потому Беренис покорно произнесла слова извинения.
Впрочем, это было сказано не столько из искреннего раскаяния в своей ошибке, сколько для того, чтобы выбраться из сложившейся ситуации.
— Сейчас ты…!
— Ух!
Казалось, Кайден понял, что её извинения не были искренними, и уже собирался повысить голос, но его прервал стон Беренис, внезапно почувствовавшей боль.
Кровоточащее плечо и побледневшее лицо.
Увидев Беренис в таком состоянии, Кайден провёл рукой по растрёпанной чёлке и тяжело вздохнул.
— Сначала займёмся лечением.
Не переча ему, Беренис покорно подставила плечо и, морщась, искоса поглядывала на Кайдена, осматривающего рану.
Сквозь порванную ткань, к которой уже начала прилипать запекшаяся кровь, он изучал порез. Глядя на его лицо, она почему-то почувствовала укол совести за свои недавние пустые слова.
— Рана не такая уж серьёзная.
— Не тебе решать, насколько она серьёзная, юная леди.
— Но… — Беренис, попытавшаяся было возразить, тут же притихла, стоило только Кайдену изогнуть бровь и встретиться с ней взглядом.
Она решила, что распалять этого мужчину ещё сильнее сейчас точно не в её интересах.
— Похоже, яда нет… Но на всякий случай.
Кайден порылся у себя за пазухой и достал небольшой флакон. Вытащив из него одну маленькую пилюлю, он поднёс её к губам Беренис.
Неужели он хочет, чтобы она съела это с его рук?
Решив, что лучше всё-таки взять лекарство самой, Беренис подняла руку, но Кайден оказался чуть быстрее и уже протолкнул пилюлю ей в рот.
— С-спасибо. Но что это?
Беренис пробормотала это, всё ещё не решаясь проглотить лекарство, и Кайден тихо усмехнулся.
Даже в такой ситуации не перестаёт подозревать.
Такое отношение к собственной безопасности, безусловно, было похвальным, но Кайден ничего не мог поделать с раздражением, которое от этого лишь сильнее скручивалось внутри.
Наверное, поэтому он, сам того не осознавая, поднял руку и слегка щёлкнул Беренис по красивому лбу.
— Ай!
— Я не так сильно ударил.
— Я… я просто испугалась.
От неожиданности она всё-таки проглотила неизвестную пилюлю.
Кайден вряд ли стал бы давать ей что-то плохое, но неприятное чувство всё равно никуда не делось. И, похоже, это недоверие снова отразилось у неё на лице.
— Это противоядие.
— Противоядие? Но вы только что сказали, что яда нет…
— На всякий случай. Оно способно нейтрализовать практически любой яд. Так что можешь уже перестать делать такое лицо?
— А…
Хотя члены императорской семьи с детства вырабатывали устойчивость к ядам, они не могли противостоять всем.
Именно поэтому и было создано то самое «противоядие», которое Кайден только что держал в руках.
Средство, которое можно было назвать поистине универсальным — оно нейтрализовало почти любой существующий яд.
Его изготавливали исключительно в императорском дворце, а рецепт считался государственной тайной. Даже попытка узнать секрет его изготовления каралась смертью.
И такую вещь, которую даже высокопоставленный аристократ не мог получить просто так… Он только что скормил её ей, словно какую-то детскую конфетку?
От этой неожиданной, чрезмерной заботы янтарные глаза Беренис дрогнули.
— Н-но это же настолько ценная вещь…
— Раз уж я дал тебе такую ценную вещь, полагаю, ты сама позаботишься о том, чтобы расплатиться за неё.
— …
Кто бы мог подумать, что наступит день, когда слово «сама» будет звучать так пугающе.
Беренис невольно плотно сжала губы.
Кайден достал из-за пазухи чистый носовой платок, прижал его к ране, останавливая кровь, а затем хищно улыбнулся.
— А теперь давай произведём другие расчёты.
— Что?
— Кажется, давая мне обещание, ты заявляла, что если нарушишь его, то исполнишь одно моё желание… Помнишь?
— А…
Это был настолько глупый звук, что Беренис самой не верилось, что он сорвался с её губ.
Да, она действительно дала такое обещание.
Это было сказано лишь для того, чтобы просто выкрутиться. К тому же она была уверена, что её сегодняшняя вылазка останется незамеченной. Однако…
«Меня раскрыли».
Более того, именно благодаря его помощи ей удалось выбраться из опасной ситуации.
Даже если бы он просто потребовал отплатить за оказанную услугу, ей пришлось бы покорно склонить голову и ответить: «Хорошо, я так и сделаю». А она вдобавок пообещала исполнить его желание.
Как же быть?
В голове у Беренис всё пошло белым шумом, и она лишь растерянно уставилась на Кайдена.