Том 2
180 из 225
— ...
Откуда он знает это имя?
Оделли старалась не подавать виду, но почувствовала, как сердце ледяным камнем упало вниз.
Аспеллион, будто прочитав её смятение, скривил улыбку и вонзил колючее замечание:
[Ты звала его во сне так жалобно, что у меня в ушах уже мозоли образовались.]
— ...
[Кто бы он ни был, забудь. Вы больше никогда не встретитесь.]
Его властный, собственнический взгляд, к которому она уже начала привыкать, казалось, сковал всё её тело.
Оделли ничего не ответила, лишь ещё раз внимательно оглядела его с ног до головы.
«Упрямо сохраняет человеческий облик».
Раны давно зажили, ночь затмения прошла, и его тело больше не было слабым.
Тем не менее, он продолжал втискивать свою колоссальную, запредельную душу в узкую и тесную оболочку расы, которую когда-то называл «насекомыми».
Просто для того, чтобы смотреть ей в глаза.
«Кажется, я накопила достаточно его расположения».
Сколько он позволит?
На какие жертвы пойдёт ради меня?
Вот в чём вопрос.
В обычных отношениях с ростом симпатии обычно увеличивается забота и понимание.
Но он — дракон.
Независимо от того, насколько он благосклонен, для него Оделли всего лишь любимое животное.
Его симпатия — это величина собственности.
[О чём ты думаешь?]
Как бы подгоняя ответ, он слегка коснулся её мочки уха длинным тонким пальцем.
Сказать прямо «я пришла из будущего» было слишком рискованно.
Могли бы принять за сумасшедшую или, из-за причинно-следственных связей, могла бы обрушиться катастрофа.
«Я даже не могу назвать своё настоящее имя…»
Так что лучше было проверить его пределы способностей косвенно.
— Аспеллион, вы дракон… вы можете всё, верно? — Оделли, притворяясь, что хвалит его самолюбие, начала разговор.
Если спросить прямо, он наверняка насторожится, так что лучше было «щупать почву».
— Мне вдруг стало интересно… Вы можете вмешиваться во время?
[Время?]
— Например, вернуться в прошлое и изменить будущее, или пойти в будущее, которое ещё не настало…
Аспеллион нахмурился.
Это был слишком глубокий и дерзкий вопрос для какого-то человека.
[Время — область богов. Не следует с ним играться.]
— То есть невозможно?
[Нет ничего невозможного. Но цена будет такой, которую даже мне трудно будет вынести.]
Глаза Оделли расширились. Она осторожно сделала шаг вперёд.
— Тогда… можете ли вы, не отправляясь сами, послать другое существо в прошлое или будущее?
Она спросила это максимально легко, маскируя вопрос под невинное любопытство ребёнка, спрашивающего: «А вы умеете летать?»
Аспеллион усмехнулся. Холодно, цинично.
[Ты хочешь вернуться в прошлое и исправить ошибки? Частое человеческое заблуждение.]
— Ха-ха… и возможно ли это?
[Почему я должен это делать?]
— …
[Если я отпущу тебя в прошлое, кто знает, что станет с настоящим. Думаешь, я так просто тебя отпущу?]
— А в далёкое будущее?
Оделли перешла к сути.
[Знаешь ли ты цену, которую придётся заплатить за вмешательство во время?]
Он наклонился так, что губы почти коснулись уха, и холодным шёпотом сказал:
[Огромная трата маны — это лишь начало. Часть моей сущности может быть изъята. В случае ошибки — полное уничтожение. Это опасная игра.]
— ...
[С чего бы мне идти на такой риск ради какого-то человеческого любопытства? Тебе достаточно просто вечно дышать рядом со мной.]
Абсолютно рациональный ответ.
Дракон не собирается жертвовать собой ради её путешествия в будущее.
Вероятно, он не нашёл в ней достаточно «ценности».
«…Невозможно».
Оделли быстро сделала вывод.
— Понятно. Просто хотелось узнать.
Больше не было смысла упрашивать. Она решила отступить и сдержанно смирилась.
[...]
Но в глазах Аспеллиона это выглядело иначе.
Она с надеждой, а потом с разочарованием опустила плечи и отвернулась.
Маленькая спина казалась особенно жалкой.
«…Неприятно».
Он просто сказал правду.
Делла попросила о невозможном, и он вежливо отказал, не издеваясь над ней.
Почему же её подавленное выражение так задело его?
Словно он совершил что-то ужасное.
[Тц.]
Аспеллион раздражённо цокнул языком.
Он не мог дать ей то, что она хотела.
Но если что-то другое могло стереть её уныние…
Он молча встал.
* * *
С того дня жизнь Оделли в пределах барьера резко изменилась.
Если в начале её забросили в пещеру, где ей приходилось самой разводить огонь и плести одежду из шкур, то теперь...
— …Что это вообще такое?
Аспеллион привёл её вглубь каменных залов, в свою сокровищницу.
Сталактиты, свисающие как занавеси, делали это место похожим на роскошный дворец внутри пещеры.
Шёлковые постели, ковры из овчины, золотая ванна с магическим поддержанием температуры.
[Пользуйся.]
Он безразлично кивнул.
[Слышал, люди спят плохо на голой земле. И ты ныла, что шкуры колючие, так что я принёс что-то помягче.]
Оделли с удивлением смотрела на роскошные вещи перед собой.
«Надо же, какая роскошь в обычной пещере».
Она подавила смешок и привычно уселась на ковёр.
— Спасибо, Аспеллион. Благодаря вам спина будет болеть меньше.
[Хм. Слабые создания.]
Он фыркнул, но, видя её довольство, тайно гордился собой.
Он был идеальным хозяином.
Ничто так не тешит самолюбие владельца, как сытый и довольный питомец в комфортных условиях.
Оделли приняла его заботу.
Не сопротивляясь, не пытаясь убежать, словно кукла, полностью приручённая удобствами.
«Если хотя бы раз ошибусь, путь в будущее может закрыться навсегда».
Нужно было действовать осторожно.
И время шло спокойно, а скорее — медленно и напряжённо.
* * *
Пока Аспеллион был на охоте, Оделли лежала с Миром на животе, глядя в потолок.
— …Мир.
[Что?]
— Скучно.
[Живот полон. Дракон тебя балует, совсем жизнь мёдом показалась.]
Мир ударил хвостом по полу.
Оделли вздохнула.
Какая уж тут «сладкая жизнь», когда к тебе относятся как к зверушке.
Конечно, положение лучше, чем когда её считали «червём», но…
— Да я не об этом… Мне просто интересно, что происходит в мире снаружи.
Голос её понизился.
— …Жив ли он ещё?
[Кто?]
— Просто…
Оделли прикусила губу, не отвечая.
[Тсс. Недоумение.]
Мир потянулся и встал.
[Если так интересно, покажу. Этот ящер спрятал забавную игрушку в уголке хранилища.]
— Игрушку?
[Там есть «Водное зеркало». Если пустить магию, показывает любой уголок мира.]
Зеркало, показывающее мир.
Вот оно.