Том 2
231 из 373
Вжу-у-у-х.
Сгусток энергии, сжатый в сферу, прорезал воздух и на огромной скорости взмыл в небо.
— Что за...
В тот миг, когда террористы, сглотнув сухую слюну, задрали головы вслед за улетающим бликом, я снова полностью скрыла своё присутствие и бросилась к трём мужчинам, стоявшим спина к спине.
У каждого на груди висела металлическая сфера.
Но я чувствовала всеми фибрами души. Я точно знала, в чьей именно сфере заключено истинное «пламя смерти».
«Решили поиграть в смертников, а пламя доверили лишь одному».
Я нанесла прямой удар в челюсть стоявшему передо мной мужчине. Потеряв сознание, его тело безвольно отлетело назад.
— Ах ты гад!
Уклонившись от беспорядочных взмахов кинжала, я выхватила сферу с груди упавшего.
И обратилась к двоим оставшимся, которые заметно побледнели:
— Если хотите жить, у вас есть три секунды, чтобы смыться. Раз.
— Не н-неси чушь! Ты что, не видишь сферы на моей груди?! Мы и сами не знаем, в какой из них настоящее пламя Бога!
— Два.
Двое мужчин переглянулись.
Один из них, не медля ни секунды, развернулся и припустил в сторону Союза гильдий. А второй...
— Три.
С лицом, полным экстаза, он вонзил кинжал в грудь своего потерявшего сознание товарища.
— О, бог Бедствия, забери меня в космический сад!
В тот самый миг, когда он подбросил сферу с пламенем смерти в воздух, сердце упавшего мужчины остановилось.
БА-БА-БАХ!
В небе прогремел мощнейший взрыв.
Алое, словно кровь, пламя начало осыпаться на землю подобно снегу.
Отовсюду донеслись полные ужаса крики.
— Б-бегите! Все уходите из Бришура! Это кара! С небес сыплется пламя Бедствия!
Послышались отчаянные вопли.
Кто-то в панике бросился прочь. Кто-то застыл на месте, словно заворожённый, глядя в мою сторону.
Я снова сконцентрировала энергию и выпустила её в небо по спирали. Сила, закружившаяся в вышине, мгновенно втянула в себя воздух, создав поток, похожий на торнадо.
Сви-и-ист.
Рассыпанное пламя начало стягиваться воедино.
Увлекаемый ветром огонь потёк вниз длинной змеевидной спиралью.
И как только этот поток опустился на остриё моего меча, свернувшись в плотный клубок...
Ши-и-ип.
Обычно сталь не тает в огне. По крайней мере, обычная сталь.
Но пламя смерти, казалось, обладало силой, способной расплавить даже клинок.
«Неудивительно, что они так боялись его распространения в городе».
Я вглядывалась в странно прозрачное, похожее на красное стекло пламя. Когда меч окончательно расплавился, я перенесла огонь прямо на свои руки.
— Фу-ух.
Само собой разумеется, это было чертовски больно.
Но... почему-то рассудок оставался на удивление ясным и чётким. Подобное я испытывала впервые.
Причина была очевидна.
В этом жару мои руки одновременно сгорали и восстанавливались, и так круг за кругом.
Вместе с тем пламя смерти начало постепенно затухать.
«Моя догадка подтвердилась».
Используя своё тело, я могу остановить пламя Риина.
Принцип прост: моё тело, бесконечно повторяющее цикл смерти и рождения, воспринимается пламенем Риина как постоянное воскрешение мертвеца.
«Хм... если я отрублю эту руку, новая вырастет мгновенно?»
Моё сердце ведь восстановилось.
«Как далеко простирается это “бессмертие” и как именно оно работает?»
Будет ли отрубленная рука жить сама по себе? Словно часть нежити?
Фу.
Я занесла обломок клинка над предплечьем.
Определённо, это стоит проверить. Я должна знать о своей силе больше.
Раньше я наносила себе колотые раны, но лишать себя конечности ещё не пробовала.
Неведомый доселе вид членовредительства. Страх, который я старательно игнорировала, высунул свою голову, но я не дрогнула и медленно перевела дыхание.
Внезапно я встретилась взглядом с одноглазым мастером, который пробормотал, словно про себя:
— ...Зачем вы идёте на такое ради спасения этого города?
«Да не то чтобы я прямо ради города...» — подумала я и в тот же миг опустила меч.
.
.
.
Мир...
На мгновение замер.
.
.
.
Время снова потекло.
Нет.
Время не потекло вперёд, оно пошло вспять.
Пламя, что карабкалось по моей руке, жадно пожирая плоть и кости, начало постепенно уменьшаться и отступать.
Обугленная кожа возвращала свой естественный сияющий цвет. Огонь, капнувший с кончиков пальцев, взмыл обратно в небо, в точности повторяя момент падения.
Пока я стояла, потрясённая этой нереальной картиной...
— Я не намерен отдавать и волоска с твоей головы.
Перед моими глазами внезапно возник Ру.
Он больше не был котом.
Высокий рост — так, что приходилось задирать голову, — и привычное невозмутимое лицо. Он засунул руки в карманы брюк, но его осанка оставалась безупречно прямой.
— Ты слишком своевольна, Дейзи. Вечно разбрасываешься своим телом. Мне уже тошно от этого.
Взгляд Ру остановился на остатках пламени смерти на моих пальцах.
— Хочешь спасти город? Жаждешь, чтобы тебя почитали как героя, спасшего этих людей?
В этом застывшем, идущем вспять времени его присутствие казалось божественным.
Впрочем, так и есть. Ру — бог. И это немыслимое явление...
— Быть того не может. Я знаю тебя, Дейзи. Если бы ты просто хотела спасти город, твоя просьба звучала бы иначе. Например, отправить этих последователей Бедствия куда-нибудь подальше отсюда...
Цветение.
Сила обращать время вспять.
Только сейчас, став равной Ру, я увидела всю правду.
— Лорд Каллепа вернул твоё тело к прежнему состоянию — к той плоти, которую он счёл самой молодой, сильной и здоровой.
Именно сила расцвета Ру спасла моё тело четыре года назад, когда я была на пороге смерти.
— ...Остановись, Ру.
Пламя смерти покинуло мою руку, задержалось на мече, а затем развернулось и превратилось в змею, устремившуюся в небо.
Огонь стал дождём.
Собрался в сферу.
Вернулся в руки последователя Риина.
Разбегающиеся террористы, крики людей, гремящие один за другим взрывы, налетающие репортёры, заходящее солнце, снова встающее солнце, день, два, четыре...
О боже! Видя, как время неумолимо летит назад, я в панике схватила Ру за руку.
— Прекрати, Ру! Ты забыл, в каком ты состоянии? Ещё сегодня ты спал без просыху весь день!
Ру лишь нежно улыбнулся и сжал мою ладонь, словно был несказанно счастлив.
— Ты беспокоишься обо мне?
— Да не улыбайся ты, немедленно остановись!
— С чего бы это?
От его бесстрастного взгляда у меня перехватило дыхание.
— Я же сказал, Дейзи. Я не хочу терять ни единого твоего волоска. И уж тем более... эту белую руку.
Ру мягко коснулся губами моих пальцев. Под его полуприкрытыми веками таился холодный, отточенный гнев.
— Поэтому мне остаётся только устранить причину. Мы вернёмся к моменту, когда последователи Риина только ступили в Бришур, и отправим их в какую-нибудь глушь подальше от этого города.
— ...
— Или, может, вернёмся в самое начало? Отмотаем почти век назад и убьём Риина в тот миг, когда он будет выходить из чрева матери.
— ...
— А-а. Пожалуй, это лучший вариант. Если бы Риин не родился... тебе не пришлось бы терять сердце, а мне не пришлось бы ждать тебя четыре года.
Да уж, он не на шутку рассердился.
Я тяжело вздохнула и кивнула.
— ...Ладно, делай как знаешь.
Глаза Ру, изучающие моё лицо, сузились.
— Раз ты этого хочешь, так и поступим. Но убивать младенца мне не позволяет совесть, так что как насчёт момента прямо перед тем, как его тело и душа станут едины?
Это определённо звучит разумнее. Я приняла решение, и мне стало легче, но один момент всё равно не давал покоя.
— Но для этого придётся отмотать назад десятки лет... Сколько же времени тебе потом придётся проспать?
Ру буднично разомкнул губы:
— Навскидку — лет двадцать.
...Чего?!
— Отлично. Раз решено, давай-ка крутанём время побыстрее.