Том 2
232 из 373
На мгновение у меня перехватило дыхание.
Двадцать лет?
Целых двадцать лет?
— Это нелепо! Ты же освободился от равновесия? Но почему тогда…
— Именно потому, что я больше не подвластен влиянию равновесия, это стало возможным. Изначально, если повернуть время на такой срок, было бы правильно тотчас переступить стену Бога. Но теперь ценой за это станет лишь двадцатилетний отдых.
— Нет!
Какая ещё цена? Ты хочешь, чтобы я осталась одна на двадцать лет? Да ни за что на свете! Я категорически против!
— Ни за что, Ру. Живо верни время в порядок, быстро!
Ру многозначительно улыбнулся и произнёс:
— Тогда как насчёт обмена? Вместо того чтобы я тратил свои двадцать лет, ты в течение следующих двадцати лет будешь полностью избегать саморазрушения, как это было сегодня.
Я не смогла промолвить ни слова.
Беречь силу цветения? Конечно, я и сама этого хочу.
Но разве мой противник не Риин?
Если у меня исчезнет одно из средств борьбы, мне придётся во всём полагаться на других или на силу Ру.
Тот, кто защищает других, неизбежно получает раны.
Я не хотела обрекать Ру на такую участь.
Словно зная, что я так и отвечу, улыбка Ру стала шире и холоднее.
— Ты жадная, Дейзи.
В этот миг.
Время, стремившееся в прошлое, вдруг замедлилось, и в какой-то момент всё замерло.
Вслед за этим время вернулось. Будущее, что неслось вспять к прошлому, снова потекло вперёд. В потоке реки, текущей вспять, он сказал мне:
— Но не забывай. Я такой же жадный, как и ты.
И тогда всё вернулось на свои места. Риин не умер.
Пламя смерти бесследно исчезло, мои руки не получили ни единого ожога.
А Ру…
Превратился в камень.
— Э-э?
***
Баронесса Фиора, глава гильдии «Золотая Львиная Грива», схватилась за голову, которая от хаоса начала идти кругом, и закрыла глаза.
«Что только что произошло…»
В самом начале.
Когда появился мужчина, утверждавший, что он «Андерт Фагер», Фиора подумала, что угодила в ловушку Бедствия Риина и видит галлюцинации.
Встретившись взглядом с этими чистыми зелёными глазами, баронесса всерьёз раздумывала, не стоит ли проткнуть ладонь мечом помощника.
Одного сорванного собрания было достаточно, чтобы разболелась голова, так тут ещё и явился герой Магической войны, которого все считали мёртвым?
Разве это не ситуация, в которую невозможно поверить, если только это не ловушка с иллюзиями?
— Фу-у-ух.
Баронесса Фиора медленно сделала глубокий вдох и открыла глаза.
Перед ней всё ещё стоял Андерт Фагер.
Он даже защитил город от пламени бедствия, выжил и теперь мерно шагал в эту сторону. У неё невольно пересохло во рту.
Это действительно был тот самый Андерт Фагер, которого она видела лишь в детстве.
Сомнений нет.
Этот человек — Андерт Фагер!
«Но как, чёрт возьми?»
Всё было окутано тайной.
Как исчезло пламя бедствия? Откуда взялся этот человек? Почему он жив?
— Мастер.
Услышав шёпот помощника, баронесса Фиора с трудом вернула себе самообладание.
«Это точно не ловушка».
Будь это ловушка, она бы изначально даже не задалась вопросом, ловушка это или нет.
Пламя бедствия погасло.
Бришур теперь в безопасности.
— …Ха-а.
Вслед за ней и остальные, осознав реальность, один за другим издали вздохи облегчения. В такой момент следовало бы похлопать друг друга по плечу и похвалить за труды, но никто не решался заговорить.
И это естественно.
Ведь тот, кто им помог, был не кто иной, как павший герой!
— Баронесса, как же так вышло?
— …Я и сама не знаю. Похоже, нам предстоит многое выяснить.
Личность спасителя впечатляла, но сам факт того, что он разом погасил «то самое» пламя бедствия, давал надежду в войне, длившейся четыре года.
«Мир скоро всколыхнётся».
Поправив воротник и причёску, она направилась к Андерту Фагеру. Затем, подавив рвущееся из горла волнение, протянула руку.
— Рада встрече, я баронесса Фиора. Из гильдии «Золотая Львиная Грива»…
Она не успела договорить и поспешно отвернула голову.
Андерт Фагер прошёл мимо, проигнорировав её! Она почувствовала, как лицо заливает краска стыда.
Он непринуждённо миновал расступившихся участников собрания и остановился перед одним мужчиной.
Перед Грейспиром, главой гильдии «Серое Копьё».
— Данахан.
На этот небрежный зов Грейспир глубоко склонил голову.
— Да, хозяин.
Все смотрели на эту сцену неверящими глазами. Тот гордый Грейспир склонил голову?
Более того.
— Вы слышали?
— Он назвал его «хозяином»? Что это вообще за…
Андерт Фагер, недолго поговорив с Грейспиром, снова развернулся к ним.
Однако его шаги замерли не перед баронессой Фиорой, а перед одноглазым мужчиной средних лет — Берманом, мастером гильдии «Новый Магический Альянс».
— Меч сильно повреждён. Он был вам дорог?
Берман с сильно разгоревшимся, красным как яблоко лицом, покачал головой.
— В-вовсе нет! Даже если бы он был мне дорог, то, что он окончил свой век в руках сэра Андерта Фагера, уже само по себе — чрезмерная честь!
Берман, принимающий меч с заворожённым видом, выглядел непривычно. Чтобы этот суровый мужик умел строить такие выражения… Со стороны можно было подумать, что он влюбился.
— Не стоит говорить о чести… За компенсацией обратитесь в «Серое Копьё». Спасибо, что одолжили. На этом всё.
Похоже, у Андерта Фагера больше не было дел.
Баронесса Фиора поспешно протянула руку вслед уходящему мужчине.
— Постойте! Сэр Андерт Фагер, пожалуйста, подождите минутку!
Она не хотела задавать глупый вопрос о том, действительно ли он «Андерт Фагер». Она рассудила, что тратить время или интерес собеседника на подобную чушь было бы верхом тупости.
Если оставить всё как есть, этот человек явно снова исчезнет. Тот, кто скрывался от мира целых восемь лет, вряд ли даст себя выследить.
Нельзя было просто так отпустить героя, потерянного империей Пен Лотой… и драгоценного человека, который, возможно, снова положит конец этой войне.
Она напрягла мозг и выкрикнула лучшую фразу, способную удержать Андерта Фагера:
— Пожалуйста, пойдёмте с нами. Герцог Рафаэль Зенайл с нетерпением ждёт вас.
О том, что отношения этих двоих были особенными, знали все в этой бескрайней империи.
То, что после известия о гибели Андерта герцог Рафаэль пролежал в постели целую неделю, также было широко известно.
Они дорожили друг другом как братья, так что имя Рафаэля должно было стать идеальным стимулом для Андерта.
По крайней мере, так должно было быть.
— …
Андерт Фагер с недовольным видом просто отвернул голову.
«Что?»
Разве не сработало?
Пока она раздумывала, не забросить ли другую наживку.
— Мастер, отойдите!
Иго-го! — совсем рядом заржала лошадь.
Фиора увидела вставшего на дыбы коня и невольно попятилась.
«В наше время, какой сумасшедший скачет на лошади по городу?»
— Тпр-ру, тпр-ру… Прошу прощения. Дело срочное, поэтому моё появление вышло несколько угрожающим. Приношу свои извинения.
Определённо стоило высказать недовольство.
Однако баронесса Фиора, увидев одежду и лицо прибывшего, могла лишь растерянно кивнуть.
— …Всё в порядке. Что привело личную гвардию его величества императора в это место?
Личная гвардия императора!
Почётный статус, даруемый лишь обладателям дворянского титула, и славный рыцарский орден, служащий бок о бок с императором!
Все изумлённо оглядывали рыцарей.
Тем временем спешившийся рыцарь почтительно снял военный головной убор и встал перед Андертом.
— Вы ведь сэр Андерт Фагер?
— …
— Её высочество великая герцогиня Наташа Миллиорг Пен Лота Хейло просит вас о встрече. Она также велела передать, что в случае отказа его светлость герцог Рафаэль Зенайл прибудет за вами лично. Как поступите?
Лицо Андерта Фагера стало ещё более понурым. Он постоял молча какое-то время, переговорил с Грейспиром и вернулся.
— Пошли.
— Да, мистер Фагер. Для меня честь сопровождать вас.
Так… Андерт Фагер исчез под охраной императорской гвардии с крайне унылым лицом.