Том 2
233 из 373
* * *
Ру превратился в камень.
Защитил от пламени Риина и стал камнем.
— Ру.
Тщетно, сколько ни зови — ответа нет.
«Сильно обиделся? Или он в таком состоянии, что даже говорить не может…»
Оба предположения казались разумными, так что судить было трудно.
Тук-тук-тук.
— Цыц. Нельзя, Эш. Это Ру. Если будешь тыкать клювом, останутся царапины.
Первым делом я аккуратно уложила камень в сумку и нежно погладила его по поверхности.
[Мери Слау — маг, разработавшая ловушки.]
— Успокойся. Вот приедем в столицу, дам тебе вволю натешиться, а пока веди себя смирно.
Эш, самая большая птичья голова в мире, спокойно согласился с моим предложением.
Стоявшие рядом в ожидании поезда рыцари императорской гвардии глазели на меня с нескрываемым любопытством. То есть тела их были обращены к путям, но глаза то и дело косились в мою сторону.
Ну да. Тот, кто считался мертвецом, вернулся живым и невредимым.
Тут уж не до соблюдения приличий.
Вскоре к платформе прибыл поезд, следующий в Лагал, столицу империи.
Только я собралась сесть в вагон, как меня окликнул голос дворецкого-убийцы.
— Я вернусь в Мидвинтри, господин. Увидимся там, когда закончите с делами.
Я посмотрела на него взглядом, полным непонимания, и тогда дворецкий-убийца, придвинувшись к самому моему уху, прошептал:
— Вы слышали о проклятии?
— Да.
— Я и часть прислуги не можем покидать особняк. Благодаря силе Роке мы можем находиться за пределами границ поместья ровно 72 часа в месяц. Лимит почти исчерпан, так что мне пора возвращаться.
Проклятие, не дающее покинуть особняк? От этих неожиданных новостей у меня на миг мысли спутались.
— …Неужели это Риин наложил проклятие?
— Да. Подробности узнаете от старейшины Маликопса. Я немедленно свяжусь с ним и направлю его в императорский дворец. В то время он был в отъезде, поэтому проклятие его не коснулось.
Я с причудливым чувством посмотрела на дворецкого-убийцу.
«Это моя вина».
Тут и спорить не о чем — моя вина.
Риин, похоже, весьма недурно осведомлён о моём прошлом, а значит, он собрал немало информации и о семье Вэзервуд.
И ему не составило труда выяснить:
Для нынешней меня они и есть семья.
— Я спасу вас.
Оставив позади искренний палец вверх от дворецкого-убийцы, я поднялась в поезд.
Места в поезде до Лагала, как и в тот раз, когда я ехала в Бришур, были VIP-класса.
Как и подобает местам для высокопоставленных гостей, даже трое мужчин ростом выше 180 сантиметров разместились без особого дискомфорта. Для начала, меня крайне порадовало то, что я не задевала коленями сидящего напротив.
Атмосфера была странной.
Странной потому, что я ни о чём не думала, а вот оставшаяся троица, казалось, была погружена в глубокие раздумья.
Особенно вон тот юный рыцарь передо мной, что нервно перебирал пальцами.
— Послушайте…
Всё-таки решился подать голос.
— Как… как вы выжили?
Рыцарь, сидевший рядом, не отрывая взгляда от окна, пару раз ткнул его локтем в бок. Видимо, давал понять, чтобы тот не вёл себя опрометчиво.
Чтобы разрядить напряжённую обстановку, я ответила легко:
— Встретил Бога и умолял его оставить меня в живых.
— О-о-о! — трое юношей выдохнули это одновременно. Видимо, остальным двоим, как бы они ни притворялись, тоже было чертовски любопытно.
— Вы и вправду пошли на обоюдную гибель вместе с Мефисто?
— Я сказал ему: если проиграешь в «камень-ножницы-бумага» три раза подряд, соверши самоубийство.
— Ну-у. Хоть мы и молоды, но не настолько, чтобы купиться на такие шутки.
Ощущать на себе сияющие взгляды троих полных энергии парней было немного обременительно. На этот раз заговорил рыцарь, сидевший напротив.
— У меня тоже есть вопрос! Что до великой герцогини Хейло… Она и вправду раньше была добрым и тёплым человеком?
— Великая герцогиня Хейло?
— Он имеет в виду принцессу Наташу. Этот парень по уши влюблён в её высочество.
— А, Наташа. Она была тёплым другом.
Вопрос о том, была ли она раньше добрым и тёплым человеком… видимо, означал, что сейчас её характер стал полной противоположностью.
«Жизнерадостности Наташи не было равных. Она была самой душевной из нас. Неужели она так сильно изменилась? Впрочем, за четыре года…»
Внезапно по спине пробежал холодок.
Наташа, превратившаяся в бесчувственную и холодную ледяную леди… При встрече она наверняка отчитает меня за то, что я столько времени не давала о себе знать… Но я ведь тоже жертва…
— Гм, граф Владьев. И последнее…
Почувствовав, как от непривычного титула по коже пошли мурашки, я кивнула.
Кхм-кхм. Слегка откашлявшись, сидевший рядом рыцарь осторожно начал:
— Тот глава гильдии «Серое Копьё», что следовал за вами. Вы, случаем, не подчинили его себе, сделав своим слугой?
Закончив вопрос, он даже сглотнул слюну. Судя по реакции всей троицы, эта тема волновала их больше всего.
— Грейспир знаменит даже среди императорской гвардии?
— Что? Конечно! Среди «Ста героев» лишь пятеро подданных Пен Лоты входят в топ-20, и Грейспир — единственный из них, чьё имя раньше было неизвестно.
— Высокомерные семьи не раз предлагали ему спонсорство, но этот смельчак всем отказал. Семья этого парня, кстати, была одной из тех, кто стоял в очереди к Грейспиру.
— Эй, ты чего об этом…
Вот оно как.
Если судить по действиям дворецкого-убийцы, особняк семьи Вэзервуд по решению вассалов превратился в штаб-квартиру гильдии «Серое Копьё».
Вероятно, из-за Риина.
Раз тот изводит их проклятиями, они решили вступить в Союз гильдий Пен Лоты и подняться в рейтинге «Ста героев», чтобы привлечь к себе внимание и не дать Риину безнаказанно им угрожать.
— Он дворецкий.
— А?
— Я говорю — он дворецкий. Точнее, дворецкий-убийца.
Сокращённо — дворецкий-убийца.
На лицах рыцарей отразилось полное непонимание. Ну да, откуда вам знать. Я откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза.
— Я сплю. Не будите.
— Слушаемся.
Хорошо, что ребята попались послушные.
«…Кстати, где сейчас Джин и чем занимается?»
Последний раз я видела Джин прямо перед её отъездом в путешествие — её лицо тогда светилось от восторга.
Однако, согласно «Справочнику новых героев», имя Джин занимает аж 12-е место среди «Ста героев».
<Быстрый меч Джин. Один из тех, кто прославил гильдию «Серое Копьё» на весь мир. Уже год состоит в элитном отряде «Мечника-демона», на который возлагает большие надежды республика Контанинос.>
Что ещё за «отряд»?
Джин, похоже, тоже принадлежит к «Серому Копью», так что слово «отряд», видимо, имеет совсем иное значение, нежели «гильдия». Судя по определению «элитный», это что-то вроде армейского термина.
«Надо будет проснуться и спросить».
Время пролетело быстро, и поезд прибыл в Лагал, столицу империи Пен Лота.
О том, чтобы спросить про «отряд», я благополучно забыла.
Когда мы прибыли на вокзал Лагал…
Там было гораздо шумнее и суетливее, чем я помнила.
Чёрт.
— Смирно! Равнение на героя, спасшего империю Пен Лота и приведшего Магический Альянс к победе, — на графа Андерта Фагера Владьева!
Раздались торжественные фанфары.
Величественный бой барабанов заполнил вокзал.
На фоне синего неба без остановки взрывались разноцветные фейерверки, а крики и аплодисменты людей были ещё громче.
— Меч императора!
— Фагер!
— Фагер!
— Андерт Фагер!
Вот такую картину я увидела, едва сойдя с поезда.
Впервые я затаила обиду на Наташу.
Наташа действительно… стала бесчувственным и холодным магом…
Я обратилась с молебной просьбой к рыцарям гвардии, стоявшим за моей спиной:
— Вытащите меня отсюда.
— Меч императора!
Однако рыцари, чьи лица раскраснелись от возбуждения даже больше моего, прошептали:
— Говорят, пока мы ехали, вышла новая статья о вашем возвращении, граф.
— Фагер!
— Я говорю — вытащите меня.
— А-а-а-а! Андерт Фагер! Какой красавчик!
— В императорском дворце вас ждут не только его величество император, но и великая герцогиня Хейло, и герцог Рафаэль Зенайл! Все празднуют ваше возвращение!
Этот придурок меня даже не слушает.
[Ухаживание — это поведение животных, направленное на поиск партнёра для спаривания.]
— Да здравствует Андерт Фагер!
Так я превратилась в птицу в клетке и была конвоирована, словно преступник.