Глава 16. Ранняя пташка остаётся голодной (16)

— Вставайте, Чжо! Чжи-о!

Чжи-О…

Чжи…

…

— Чжио.

— …

— Кён Чжио, наша принцесса. Пора вставать.

— Я не принцесса.

[Следующая станция — конечная остановка нашего поезда: Чукчон, станция Тонгук. Пожалуйста, при выходе не забывайте свои вещи].

Звук открывающихся дверей, шум спешащих людей.

Среди смешанных голосов чётко выделяется тёплый, ласковый голос…

Кён Чжио открыла глаза и пробормотала сонным голосом:

— Я король. Сколько раз говорить, что Белоснежка — это Сыльги?

— Ха-ха, а разве самой красивой девочке в классе не положено быть принцессой? В глазах папы ты самая очаровательная.

— Пап, люди же слышат. Не разговаривай как пещерный человек. Сыльги вполне сойдёт. Хотя ей далеко до На Юн, которая играет королеву, но внешне она прямо вылитая Белоснежка.

— И королева тоже есть? Но почему моя дочь — король?

— Я захотела, и ребята отдали за меня свои голоса.

Кён Тэсон сдерживал смех и поднял свою дочь перед лестницей. Было трудно поверить, что эта маленькая девочка, которая так старается казаться взрослой, уже в третьем классе начальной школы.

— Почему ты хочешь стать королём?

— Королю ничего не нужно делать, но он самый могущественный. Люди всё сделают сами.

— Дочка, не слишком ли материалистична?

Похоже, она начала просыпаться, и глаза Чжио стали яркими. С видом, полным разочарования, она вздохнула, посмотрев на папу.

— Это эффективно. Мама говорит, что папа — глупец, и что нам следует самостоятельно и с умом искать свой путь, так как он не сможет нам помочь.

— Сун Ё... — Кён Тэсон издал жалобный звук.

В его памяти возник образ жены, которая ухаживает за их девятилетним сыном и шестилетней младшей дочкой. Перед тем как выйти на станцию, он достал детскую маску из своей сумки.

Март по-прежнему прохладный. Чжио, которая несколько дней назад сильно болела, всё ещё страдала от лёгкого недомогания.

— Её точно нужно носить? Я не хочу, мне в ней тяжело дышать.

— Нет, ты должна. Это условие, помнишь? Если ты заболеешь, мама снова будет ругать меня и мы не сможем поехать к бабушке в Йонъин.

— Хмм...

— Ахах.

Отец с дочерью держались за руки и медленно шли вдоль реки Тхончхон. Женщина, которая занималась бегом, улыбаясь, прошла мимо, увидев девочку, завёрнутую в капюшон с ушками медведя.

— Я помогла папе.

— Как?

— Я помогла тебе, чтобы мама тебя меньше ругала. Если я с тобой, бабушка хотя бы немного спокойнее. Изначально я обещала посмотреть «Историю игрушек» с Бэмби.

— Правда? Ох, наша дочурка уже такая взрослая, думает о папе.

— Почему ты всё время делаешь то, что мама не любит? Даже если поедешь к бабушке — всё равно ничего хорошего не увидишь.

Чжио рассердилась и пнула землю.

Её мать, Пак Сун Ё, разорвала связи с родителями ещё до рождения Чжио. Это произошло из-за того, что её родные считали жертвы дочери ради их сына естественными. Не поступив в желаемый университет, она сразу после окончания школы пошла работать на завод, но деньги, которые она зарабатывала, отбирали почти сразу, и однажды она поняла, что так жить нельзя.

Однако какое-то время она всё-таки поддерживала связь с семьёй, пока не узнала, что её родители тайно вымогали деньги у её мужа, которого они считали бездомным сиротой. После этого отношения с ними окончательно прекратились.

У бабушки был зять-охотник, и она даже возмущалась, что не получает того же, что и он. Это были слова, которые Чжио услышала непосредственно от бабушки.

Упрямая старушка посадила свою внучку и в отчаянии жаловалась, что не понимает, что она сделала не так. Наверное, она чувствовала себя обиженной.

Она отдала все семейные деньги на бизнес своему сыну, а потом, не дождавшись, пока он их потратит, забрала деньги, которые накопила дочь, и отдала их ему… В конце концов, теперь у бабушки осталась только маленькая квартира в Йонъине, которую никто не посещает. И эта квартира была подарком от отца Чжио — Кён Тэсона.

— Бабушка тоже одинока, вот и переживает. Она ведь одна, как же ей не быть одинокой? Ты не хочешь навестить бабушку, Чжио?

— Мама её не любит, так что и я тоже.

— Конечно, мама её не любит. И всё же папе приходится это делать, чтобы маме стало хоть немного легче. Даже если она ненавидит и страшится свою маму, она всё равно её мама.

— Что это значит?

— Так говорят. На самом деле, папа не совсем понял, но это были слова твоей мамы.

— Мамы?

— Это было сказано под действием алкоголя. Твоя мама не очень хорошо пьёт. Это секрет, который знаем только мы с тобой, Чжио.

Соседи, которые всегда видели Кён Тэсона по выходным, дружелюбно его поприветствовали. Услышав, как соседи приветствуют его словами «Опять пришёл?», Чжио задумалась, не стоит ли в этот раз быть добрее с бабушкой.

Но, как и ожидалось, это было непросто.

— Папаша Чжио, подойди сюда.

— Что случилось?

— Совсем недавно здесь открылась новая большая клиника восточной медицины, и говорят, что её главный врач — известный человек из Сеула.

— А…

— Говорят, что если оформить членство в честь открытия, то можно получить иглоукалывание, банки, ванночки для ног и другие процедуры. Как тебе? Неплохо, правда?

— Да, тёща... Это неплохо. Но с этого года Гымхи пошла в детский сад, и сейчас всё не так просто. Если это не срочно, то…

— Да как ты можешь! Я же говорю, потому что это нужно, разве я буду говорить о том, в чём не нуждаюсь? Ты серьёзно! Все старики в округе уже туда ходят, а мне что, сидеть одной дома?

— …

— Старею, вот и грустно… Я же не прошу прогулки на яхте, как та тёща, ну, ты понимаешь… Ай, ладно, хватит, всё, забудь!

С выражением обиды на лице бабушка отняла у него рекламную листовку и сложила её. Она качала головой и ворчала, что, будучи охотником, он слишком мелочен.

Прошло уже почти 10 лет с появления Башни Вавилон. Однако количество пробуждённых людей по-прежнему оставалось катастрофически низким, и чтобы развеять страхи, каждый день на телевидении транслировались рекламные ролики. В них показывали, сколько богатства и славы можно получить, став охотником, и какой роскошной жизнью можно наслаждаться.

Пожилой человек, который живёт один и не работает, проводит всё своё время дома, смотря только телевизор. Возможно, её недопонимание было вполне объяснимо. Но это были лишь истории о верхушке, о меньшинстве.

Кён Тэсон был всего лишь саппортом E-ранга, низшего класса. Никто не нуждался в нём, и он осторожно ходил в подземелья, а когда не было надобности в людях с низким уровнем, выполнял роль носильщика.

— Ах, нет, тёща, я просто хотел проверить. Если вас это расстроило, прошу прощения. Так что, может завтра сходим зарегистрироваться? Это совсем рядом, будет удобно.

«Глупый простак».

Мама была права во всём.

Чжио продолжала притворяться, что спит, пока её папа не вернулся в комнату, вздохнул и погладил её по голове.

✧

В клинике восточной медицины А, которую они посетили на следующий день, было 4 этажа. Поскольку это был выходной с сокращённым временем приёма, людей было заметно меньше, чем можно было ожидать от такого места.

Из-за этого звук телевизора казался громче обычного.

〚Сегодня у нас — признанная звезда Южной Кореи! Говорят, что когда собираются женщины, они обсуждают только его! Охотник, ставший мечтой нун, студент престижного университета, который стал сенсацией! Мы рады приветствовать мужской эталон нун в Корее, Чон Гиль Гаон!〛

〚Приветствую, я Чон Гиль Гаон.〛

〚Чувствуете ли вы, Гиль Гаон, вашу популярность?〛

〚Трудно не заметить.〛

〚Ха-ха-ха! Его хорошая внешность и отличное образование впечатляют, но наибольшее внимание привлекает его способность учиться и имитировать чужие умения! Это так универсально! Правда невероятно. Его псевдоним «Альфа» как нельзя лучше подходит, а на различных форумах его называют даже «актёром». Так что, теперь мы будем называть вас актёр Чон.〛

〚Очень лестные слова! Честно говоря, я немного смущён. Конечно, это не непобедимая способность, как говорят многие. Но я не могу сейчас подробно объяснить.〛

〚Разумеется! Способности охотников — это важная информация. Мы это знаем. Зрители тоже примут это с пониманием.〛

〚Тогда спасибо.〛

〚Но всё же эта способность — это точно нечто великое. Посмотрите на текущий рейтинг! Я думала, что такие графики только в музыкальных чартах показывают. Вы уже в топ-10. Это невероятно. Как думаете, подниметесь ещё выше?〛

〚Не знаю. Всё ещё чувствую, что это не моё место. Надо ещё постараться и подняться выше. Раз уж мама подарила мне такое лицо, которое отлично смотрится на экране, надо использовать этот шанс.〛

— Где твоя мама?

Чжио оглянулась. Сидящая рядом женщина была молода. На поясе у неё был бандаж.

— Она дома.

— Что? Ты одна пришла?

— Нет. С папой и бабушкой. Они пошли на осмотр.

— Ого, я испугалась. Подумала, что такая малышка пришла одна.

— Я не малышка. Я в третьем классе.

— Что? Так ты ровесница моей дочери! Почему такая маленькая? Ты что, привередничаешь в еде?

— Я слышала, что существует глупое предубеждение, что невысокие люди переборчивы в еде.

— Ого, посмотрите, что она говорит. Кто так сказал?

— Я.

Женщина захихикала, хлопнув в ладоши. Она продолжала болтать и даже достала йогурт, который отдала Чжио, как будто это был подарок. Это было что-то, что давали на стойке регистрации.

Чжио, уже съев три порции за папу и бабушку, приняла йогурт, притворившись, что она получает его впервые.

— Чжио, ты из Сеула?

— Да.

— Не зря казалось, что ты маленькая зазнайка, оказывается, ты из Сеула, да?

— Тётя, это же оскорбление.

— О, ты и правда умная маленькая девочка.

— О, это мой папа.

— Это он, твой отец? Вау, видно, что он охотник, прям красавчик.

Когда Чжио собиралась возразить, говоря, что её семья немного улучшила своё положение...

――! ――― Баах!

Всё началось с мощной сейсмической волны.

— Землетрясение!

— Пригнитесь!

Женщина быстро прижала Чжио к полу.

Бам! Бам-бам!

Предметы в помещении не выдержали удара и с грохотом одновременно рухнули на пол, издавая громкий треск.

— Чжио!

Подоспевшему Кён Тэсону передали Чжио. И тогда...

— ...

— ...

Электричество отключилось.

Вибрация, которая трясла всё здание, внезапно прекратилась, и в темноте наступила тишина.

Тшш, фух...

В разных уголках раздавались напряжённые вздохи.

Чжио приподняла голову из объятий Кён Тэсона.

Когда её глаза привыкли к темноте, она начала различать лица растерянных людей.

— ...

Первым, кто встал в тишине, был Кён Тэсон. К счастью, время было около 4 часов дня. Солнечный свет всё ещё проникал через окна. Удивительно тихий момент.

Задержав дыхание, люди не бросились бежать наружу. Может быть, все инстинктивно почувствовали это.

Кён Тэсон стоял у окна, его взгляд был прикован к обстановке снаружи. Он сухо проглотил слюну и, оглянувшись на людей, медленно сказал:

— Это не землетрясение.

— ...

— Это… разлом… открытие... врат.

Внезапно раздался звук механического шума — пшш-!

Мигнув, свет в лампах снова загорелся…

Чжио крепче прижалась к отцовской шее.

Люди смотрели в одну точку с отсутствующим взглядом. В это время включился телевизор.

〚Экстренное сообщение о разломе. Только что в районе города Йонъин был образован крупный разлом, который оценивается как минимум как 2-й класс. Предполагается, что правительств…〛

«Э-э, там… Разве это не Чукчон...?»

Кто-то бессмысленно пробормотал, указывая на экран дрожащим пальцем.

Но на самом деле, это и так было известно всем присутствующим. Трудно было бы отрицать, так как изображение на экране было слишком знакомым.

И вот, пока все были в замешательстве...

Виииуууууу—!

Зазвучала сирена.

Очень близко.