/
Том 1
32 из 166
❄
Хотя обморок был внезапным, весь процесс прошёл гладко, без лишнего шума.
Обмануть госпожу Пак, заткнуть окружающих — всё это тоже прошло без сучка и задоринки.
Заранее наложенные запреты на то, чтобы мать ничего не узнала, сделали своё дело.
А когда подключилось государство, лгать оказалось не так уж и сложно.
Центр заранее договорился с национальной больницей, так что Чжио была оформлена туда на длительную госпитализацию под длинным предлогом: «Государственная поддержка в лечении травм после «Кошмарного марта»».
В результате её встречи с незнакомцами происходили в основном в игровой комнате детского отделения.
Чжио лениво проговорила:
「Говорят, дядя лучший в контроле силы в стране.」
「Я, значит?」
「Угу. Как так вышло? Честно говоря, вы не выглядите настолько уж сильным.」
「Ну точно не такой, как ты.」
「Сравнивать себя со мной нельзя. Я ведь первая во всём.」
Малышка, которая произнесла эти слова с совершенно невозмутимым видом, сидела, погружённая в свой альбом.
Бом, наблюдавший за её макушкой, усмехнулся, не произнеся ни слова.
「Сегодня от вас почти не пахнет табаком.」
「Старался. Благодаря одной маленькой леди.」
「Всё равно немного пахнет.」
「Я вообще курю из-за того, что надоел запах благовоний. Я не могу бросить курить, так что тебе придётся меня простить.」
「Ладно, прощу.」
Меняя мелок, Чжио пробормотала, что они квиты.
「Дядя тоже меня выручает. Я ведь постоянно падаю в обморок, а вы всё равно приходите.」
「…」
「Мне кажется, если бы кто-то во время разговора со мной постоянно засыпал, я бы не хотела с ним встречаться.」
Причина была в измерении ранга.
Катализатором стал первый физический контакт с Вавилоном.
Стоило Чжио официально зарегистрироваться в системе, как она из носителя Священного Завета с неполным пробуждением превратилась в полноценную пробуждённую.
Таким образом, теперь в её теле бурлила не сила, переданная Заветом, а истинная сила пробуждённой Кён Чжио.
Её характеристики, такие как [Сердце Драконьей Крови] и [Замедление Магии], полностью проявились, и поток магии внутри резко активизировался.
До этого силу сдерживало Созвездие, но оно сочло, что держать врата души — [стигматы] — постоянно открытыми слишком тяжело для детского тела.
Поэтому Заветная Звезда выбрала другой путь: каждый раз, когда появлялись признаки взрыва маны, она просто выключала Чжио.
Её внезапные провалы в сон, похожие на нарколепсию, были именно из-за этого.
Как бы Чжио ни злилась на самоуправство своего Созвездия, остановить этого фанатика было невозможно.
В результате между ними уже несколько дней продолжалась холодная война.
Бом молча наблюдал за девочкой.
Она делала вид, что ей всё равно, но то, как её тело немного наклонялось в его сторону, как она исподтишка посматривала на него…
«Она ведь нервничает».
Бом вспомнил содержание отчёта, который он мельком просматривал по дороге.
«У неё сильная склонность к самозащите. Она избегает ответственности и привязанности…»
Разве они не должны на самом деле заниматься лечением травм, а не притворяться, что делают это? Центру ещё далеко до понимания ситуации.
Бом с усмешкой подпёр щёку рукой.
「А мне нравится.」
「…Что?」
「Мне нравится.」
「…」
「Твоё спящее личико милое. Настолько, что можно смотреть вечно. Так что мне всё равно, бодрствуешь ты или нет.」
Чжио не ответила. Она даже не подняла голову от альбома для рисования. Но взрослый, уже многое повидавший мужчина понял.
«Она успокоилась».
Милашка.
「Похоже, ты любишь рисовать.」
「Не особо... Что ни нарисую, выходит полная ерунда. Медсёстры называют это адским талантом.」
「Для того, кто не любит рисовать, ты слишком усердна.」
「Сун Ён нравится.」
「Кто такая Сун Ён…」
「Моя мама.」
「А.」
「Её мечтой было поступить в художественный университет. Но из-за бедности и необходимости зарабатывать она не смогла. Поэтому я хочу попробовать вместо неё и рассказать ей, как там.」
「О студенческой жизни?」
「Нет. Чтобы мама поняла, что в этом нет ничего особенного и не жалела ни о чём.」
Тук.
Чжио отложила мелок и отряхнула испачканные руки. Теперь, когда она выпрямилась, альбом был полностью в поле зрения.
Бом молчал. А потом тихо спросил:
「Что ты нарисовала?」
Выпрямив спину, девочка ответила:
「Монстра внутри меня.」
С завтрашнего дня не приходите сюда, дядя.
Увидимся в тренировочном зале.
Время для игр закончилось.
❄
Боевой тип, магическая специализация.
Неопределимый потенциал.
Безграничный запас энергии.
Высший уровень чувствительности к мане.
Проще говоря, способность ощущать, считывать, разрушать и уничтожать всё.
Даже без контракта с Созвездием она могла бы стать магом, оставившим след в истории человечества. Но она заключила договор с Высшим Созвездием, разорвав ограничения своего вида и став монстром, который занял вершину эпохи.
「Медицинская бригада, быстро! Немедленно начинайте сшивание! Поторопитесь! Что вы стоите?!」
「П-повреждения вызваны чистой маной, их степень крайне серьёзна! Даже если сейчас сошьём, нужно срочно перевезти для более тщательного лечения… Подождите, господин Бом…!」
За спинами суетившихся людей маленькая Чжио смотрела на свои залитые кровью руки.
Кубическая тренировочная комната. Белоснежная стена, теперь окрашенная в багровый. Вся эта кровь… принадлежала Бому.
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», тихо шепчет вам]
[Она мягко успокаивает, говоря, что это не ваша вина, ведь вы предупреждали]
Это было первое сообщение от Созвездия впервые за долгое время, но Чжио даже не вникла в его суть. Она слишком долго сдерживала себя. Теперь магия бушевала, словно выпущенный из клетки зверь.
Хотя благодаря тренировкам с Бомом ей удавалось держать ситуацию под контролем лучше, чем она ожидала… Может, именно в этом и была проблема?
Сегодня у неё с самого утра было плохое предчувствие. И в итоге всё вышло именно так.
「Чжио.」
「А…」
「Ты в порядке?」
Весь в крови, он был не в том положении, чтобы говорить такие вещи.
Чжио в оцепенении смотрела на Бома.
Он, не обращая внимания на попытки окружающих его остановить, подошёл ближе и внимательно осмотрел её.
「Как и ожидалось. Ты же ранена. Если больно, нужно говорить.」
「…」
「Прости. Надеюсь, не останется шрамов. Хилер, сначала сюда.」
「Нет…」
Просить прощения должен не он.
Чжио сжала его ладонь, которая держала её руку. Бом удивлённо посмотрел на неё. Чжио протянула дрожащую руку к его плечу, которое уже успели сшить.
Маг и его магия — единое целое.
Ощущение, как её магия рвала его кости и плоть, было до ужаса ясным.
「П-простите… Я, я… простите…」
「…」
「Простите… Дядя, мне очень жаль. Это моя вина. Простите меня… Я… хлюп… Я не хотела этого… совсем…」
Она тёрла лицо окровавленной ладонью, размазывая слёзы.
Взрослые, стоявшие вокруг, ошеломлённо смотрели, как её лицо постепенно покрывается кровавыми пятнами.
Чжио не могла перестать плакать.
Грусть и облегчение накрыли её, словно тяжёлый прилив.
Как только она убедилась, что он жив, слёзы хлынули с новой силой.
Бом поднял дрожащего ребёнка на руки.
「…Почему ты… Не говори так.」
Она оказалась ещё меньше, чем он думал.
Даже стыдно называть её сильнейшей.
Отталкивая от себя всех остальных, Бом вышел из тренировочного зала.
Он погладил её по спине, прижал горячую, заплаканную щёку к губам и прошептал:
「Чжио. Ты раньше спрашивала, почему я лучший в контроле.」
「…」
「Ты ведь знаешь, что я управляю духами [1]. Они всегда голодны. Не отличают своих от чужих. Бросаются на добычу при малейшей возможности. Чтобы выжить среди них… я должен, в первую очередь, держать в узде самого себя.」
Каждый день. Каждую секунду.
Бороться с монстрами.
И чувствовать, как монстры ползают внутри него самого.
「Кто здесь чудовище: я или они?」
Он и сам порой не мог понять, что уж говорить о других. Охотник — это и человек, и монстр одновременно. Это неоспоримая истина. И им никогда не избавиться от этого противоречия.
「Но, Чжио, «Чжо», запомни.」
Держи спину ровно. Подними подбородок. Смотри вперёд.
「Это основная стойка охотника.」
Так стой прямо, с душой, которую ничто не способно поглотить. Посмотри своему чудовищу в глаза и обуздай его как следует.
Ведь охотник — это тот, кто может оставаться человеком, сколько бы он ни боролся с монстрами.
「Не дай себя поглотить. Взгляни прямо на своё чудовище и надень на него прочный поводок. А если не отпустишь его…」
Ты станешь самым великим «охотником» из всех.
Примечание:
↑1. Указанные здесь духи — отсылка к претам (голодные духи) из буддизма и индуизма. Существа, обречённые на вечный голод и жажду из-за своей жадности и злых поступков в прошлых жизнях.