/
Том 1
34 из 166
✧
Романтика ранкеров, скрытые задроты (те, кто скрывает свою силу).
Когда человек достигает успеха, ему хочется поделиться своими достижениями с окружающими — это заложено в нашей природе. Если кто-то превосходит других, он стремится к признанию — это естественное желание, присущее людям.
Так было и до появления Башни Вавилон. Студенты элитных университетов, оказавшись в затруднительной ситуации, любили доставать студенческий билет, словно это был императорский знак тайного инспектора из эпохи Чосон. Они надеялись, что это произведёт нужный эффект, независимо от того, было ли это действительно так.
«Хе-хе… На самом деле я потрясающий человек. Неожиданно, да? Удивлены?»
Это очень напоминало заносчивый стиль «чёрного дракона» [1] из подростковых фантазий.
Раньше главным трофеем в этой стране считалось образование. Теперь же эту корону переняли пробуждённые (ранкеры).
Но такое поведение можно было увидеть лишь среди новичков, болтающихся где-то в середине рейтинга. В высших рядах, где имена и так уже всем известны, такие выходки встречались крайне редко.
— Ну ведь круто же! Просто отпад! Главный герой, скрывающий свою личность, появляется в самый неожиданный момент прямо перед ними! Бам!
— …
— Кха, вот этот внезапный поворот сюжета — настоящий катарсис [2], разве нет? Кошка-хулиганка, согласна?
«Ни капли».
А у него вообще есть чувство стыда?
Глядя на переполненного энтузиазмом Хван Хона, Чжио скривилась так, словно разжёвывала что-то неприятное.
Недавно он был таким серьёзным, но стоило ему заговорить, как его уже было не остановить. Он вывалил на неё всё — от своей биографии (которую никто не спрашивал) до предыстории того, как стал скрытым монстром (которая никого не интересовала).
[Таймер — 00:03:40:01]
Тем временем в канале группы царила тишина.
Никаких обновлений.
После того как ситуация с «Ты тоже? Да, ты тоже!» разрешилась, два скрытых монстра на мгновение задумались: стоит ли спуститься вниз, чтобы разыскать упавших товарищей, или сначала следовать за стрелкой и спасать гражданских.
Поскольку внизу были Юн Ви Со и Так Рамин, которые могли за себя постоять, решили, что сначала стоит заняться поиском пропавших.
Сейчас они находились на пятом этаже.
Длинный коридор, вдоль которого располагались аудитории.
Скрип, скрип-скрип.
Чжио открыла одну из дверей.
Чем выше этаж, тем сильнее было заражение, так что от первоначального вида помещений почти ничего не осталось.
А ещё Хван Хон, едва появившись, расчистил всё [Дорогой Голодных Духов], так что здесь царил настоящий хаос.
Разгром был настолько ужасающим, что Чжио даже начала испытывать жалость к тварям, которых он уничтожил.
Но виновник всего этого, похоже, не испытывал ни малейшего угрызения совести. Вместо этого он продолжал свой бесконечный монолог, повествуя о своей жизни.
— Обычно я так откровенно разговариваю только с младшим, но с тобой, Кошка-хулиганка, делюсь, потому что мы понимаем друг друга.
«С какого это момента этот соевый болван решил, что у нас боевое братство?»
— Ах да, есть ещё один момент, — голос Хван Хона вдруг стал задумчивым. — С самого детства моим духовным наставником и примером был Чжо Кормаг.
— …
— Он всегда был велик и достоин уважения. Раз уж даже мой уважаемый Кормаг не заморачивался своим внешним образом, то кто я такой, чтобы выделяться? Это своего рода философия.
— Эй, Гангстер-тофу.
— А?
— Смотри под ноги. Если наступишь на труп, можешь поскользнуться и раскроить свою дурную башку.
Глаза Чжио блеснули, когда она взглянула на него.
«Как бы по-идиотски он ни выглядел, этот Гангстер-тофу не такой уж плохой парень».
Присмотревшись, она вдруг осознала, что он даже довольно симпатичный. Почти как айдол из какой-нибудь популярной группы.
Но пока Чжио неожиданно проявляла мягкость, этот «скрытый задрот», привыкший к ограниченному взгляду на мир, был явно в замешательстве.
Ей было всё равно, она просто продолжала осматривать аудиторию.
— Э-э… Спасибо. Но что ты вообще ищешь?
— Мои блокнот и сумку.
— Здесь? А где это «здесь»? Ты знаешь место, Кошка-хулиганка?
— Ага. Это была моя классная комната.
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», неодобрительно цокает языком, отмечая, что это место пропитано крайне плохой аурой]
«Да уж, и не говори…»
Насколько же страшна ненависть абитуриентов Южной Кореи… Они в итоге превратили здание учебного центра в подземелье.
«Справедливость всегда побеждает...»
Вы смотрите, учитель Ким Чоён?
— Ого, Кошка-хулиганка, а ты, оказывается, учишься. Даже пришла искать блокнот.
— Гангстер-тофу, по мне не видно? Разве не очевидно?
— В целом, да. У меня аллергия на отличников, но когда увидел тебя, сразу понял.
— Мой недостаток в том, что в бою я слабее, чем позволяют мои способности, но это можно исправить.
— Да ты уже всё схватила, Кошка-хулиганка. Настоящая стойкость. Люди с таким отношением ко всему добиваются успеха.
— Сэнк ю вери мач.
— Оооо! Даже английский у тебя шикарный!
«Нашла!»
Из-под перевёрнутого стола наконец-то появился жёлтый блокнот.
Как ученик, нашедший сборник заданий на максимальный балл, Кён Чжио с благоговением прижала его к себе.
В спешке перелистала последние страницы. К счастью, всё было в порядке!
«Фух… Я уж думала, потеряла его навсегда… Мой купон на скидку в MUSINSA [3]!»
Чтобы не попасться на глаза госпоже Пак, она избавилась от бумажного купона и записала только код.
«Я столько отзывов написала ради него… Такое сокровище в таком жалком месте…»
Мой драгоценный купон…
Как Бонобоно [4], прижимающий к себе ракушку, Кён Чжио уже собиралась спрятать его в карман, когда...
— Честно говоря, я кое-что подозревал. Насчёт твоей настоящей личности, Кошка-хулиганка.
Её руки замерли.
А Хван Хон, словно ничего не заметил, продолжал:
— У всех паника из-за подъёма класса, а ты одна совершенно спокойна. Тут я и понял: что-то тут не так. Смотри-ка, а эта мелкая девчонка явно с секретом.
В тёмном подвале учебного заведения... Единственным источником света была старая, уже почти перегоревшая, лампочка. Но для Хван Хона, привыкшего к ночи больше, чем к дню, всё было видно отчётливо.
Она была рядом, но словно отдельно от всех. Её бледное лицо выражало безразличие, а взгляд был полон скуки. И когда их глаза встретились в темноте, он почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Её стеклянные, отстранённые глаза заставили его забеспокоиться.
— Тут явно что-то есть. Что-то мощное. Но магии не чувствуется совсем...
— …
— Разум говорит, что ты обычный человек, но ты же знаешь? У меня отличное предчувствие, я же S-ранг. И оно подсказывает мне, что это не так.
— И…?
— И что «и»? Я, как всегда, оказался прав! Моя интуиция безошибочна! Ну, называй меня великим детективом Хван Хоном!
Хлоп! Хлоп!
Сидя на столе, он самодовольно шлёпнул себя по коленям. Лицо было наполнено радостью. Если присмотреться к выражению его лица, то можно сказать, что оно было абсолютно счастливым.
Кто бы она ни была, ему было всё равно. Главным для него была гордость за свою догадку и радость от осознания того, что он смог её разгадать — она скрытый задрот.
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», удивляется: «Этот парень… Поймает преступника, похвастается, что сделал это сам, а потом просто отпустит его обратно»]
— Ооо ве-ли-кий де-тек-тив Хван Хон!
Кён Чжио поспешно зааплодировала.
«Чёрт, я же реально испугалась! Раз уж он сам увёл разговор в сторону, надо ему подыграть…»
Но расслабляться было рано.
— Хотя, знаешь, одно странно. Почему у тебя нет магии? Какой у тебя первый титул? Ты точно не хилер и не лучник… Неужели даже выше меня?..
«Чёрт!»
Кён Чжио залилась холодным потом.
Паниковать нельзя. Она же мастер выхода из сложных ситуаций!
Спокойно. Найди выход.
Похоже, остаётся только этот вариант…
Кён Чжио решительно произнесла:
— Мечник.
Появление альтернативного персонажа.
— Мой первый титул…
— …
— Хитокири Баттосай [5].
Прости! Я ненадолго позаимствую!
Кён Чжио развернулась, вспоминая фильм, который случайно посмотрела в детстве.
Она мрачно прислонилась к стене, максимально состроив одинокое лицо, словно мечник с печальным прошлым.
— Но у тебя же нет меча…?
…
— Меч — это оружие, а техника владения им — искусство убийства. Какими бы высокими идеями и красивыми словами это ни прикрывали — истина остаётся неизменной.
— Нет, я говорю, что у тебя вообще нет меча!
Попытка прикрыться культовой цитатой не сработала.
Почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, скрытый задрот пошла ва-банк.
Шух! Тук.
Тетрадь распалась надвое и с глухим стуком упала к их ногам. Оторванные клочки бумаги, словно снег, плавно кружились в воздухе.
Сердце Чжио было так же разорвано, как эти листы бумаги. Её скидочный купон…
Чжио справилась с нахлынувшей печалью и твёрдо произнесла:
— Смотри, ты, ублюдок из муки из тофу.
— …?
— Разрубила же.
— …!
— Если разрубила — значит мечник.
— …!
— Меч существует только в твоих предрассудках, неразумный.
[Характеристика «Чудо бредология (обычный)» добавлена!]
Одиннадцатая стратагема из «Искусства войны» Сунь-цзы [6]:
«Пожертвовать сливой, чтобы спасти персик» (李代桃僵).
Отдать плоть, чтобы забрать кость.
Отдав купон MUSINSA, но отстояв свою бредологию, Хитокири Баттосай гордо взглянула на противника.
В этот момент, когда она создала даже несуществующее лезвие, у неё не осталось слабых мест.
Минимальный расход маны, неуловимый даже для самого пристального взгляда, и высший уровень контроля, позволяющий воплотить ману в невидимое лезвие — всё это было настолько искусным использованием таланта, что казалось бессмысленным. Но это не имело значения.
Дикий симбиоз убедительной чуши с первоклассными способностями достигли своего пика. Оставалось лишь убедить рассудительного противника.
Голос Хван Хона, погружённого в раздумья, зазвучал низко:
— Как и ожидалось…
— …
— Ты мечник с более высокими статами, чем я. Я даже не смог увидеть меч.
Ну, потому что его не было.
— Хм.
Баттосай Кён Чжио скрестила руки с внушительным видом.
Первый титул S-рангового ранкера Хван Хона — «Владыка мира желаний» (欲界 領主).
Через тени он мог связать мир людей с двумя вратами — миром голодных духов и миром демонов (асур).
По сути, он был скорее контрактником, чем мечником или магом.
А теперь он столкнулся с мировым топ-1, который решил его обмануть. Похоже, он действительно купился.
С серьёзным видом он кивнул.
— Верно. Оружие — всего лишь наши предубеждения, не так ли? Сегодня я многому научился, Хитокири Баттосай.
— Хм-хм.
— Но.
— …?
Лицо Хван Хона внезапно стало ещё серьёзнее.
— Как так получилось, что мечник такого высокого уровня остаётся безызвестным?
Чего?
— Если подумать, мы оба скрытые монстры, но только я всё время болтал. А ты, Кошка-хулиганка, почти не говорила и даже не особо слушала.
Чёрт. Внезапно стал чересчур наблюдательным…
Баттосай, которая ещё не до конца продумала свою легенду, растерялась.
Примечания:
↑1. Выражение «흑염룡 감성» (букв. «чувство чёрного пламени дракона») относится к так называемому «чунибьё» (中二病, chuunibyou) — подростковому стилю поведения, когда человек ведёт себя слишком пафосно, воображая себя героем аниме, скрывающим в себе великую силу или тайные способности.
↑2. Катарсис — это глубокая эмоциональная разрядка или очищение через сильные переживания.
↑3. MUSINSA (무신사) — это популярный южнокорейский интернет-магазин и платформа для продажи одежды, обуви и аксессуаров, особенно среди молодежи.
↑4. Бонобоно (ぼのぼの) — это персонаж из японского аниме и манги Bonobono, милый детёныш морской выдры, который часто держит в лапках ракушку.
↑5. Хитокири Баттосай (抜刀斎, Баттосай — Мастер Быстрого Доставания Меча) — это прозвище главного героя манги и аниме Rurouni Kenshin (Бродяга Кеншин) — Химуры Кеншина.
↑6. Сунь-цзы — китайский стратег и мыслитель VI века до нашей эры. Автор знаменитого трактата «Искусство войны». Здесь автор попутал, потому что указанная стратагема взята из другого трактата, «Тридцать шесть стратагем». Его авторство тоже приписывают Сунь-цзы, но историки с этим не согласны. Смысл стратагемы: пожертвовать малым, чтобы уберечь большое.