/
Том 1
6 из 166
✧
Бэк До Хён впервые встретил «её» в тот день, когда мир близился к своему концу.
Сотни внезапных Врат, появившихся одновременно по всей стране.
Это был первый крупномасштабный разлом, произошедший с тех пор, как Республика Корея была повышена до статуса «приоритетного управления» под контролем Вавилона.
Нескончаемая волна монстров хлынула в мир, не было видно ни конца ни края.
В беспрецедентной катастрофе слёзы и кровь текли рекой.
Охотники отчаянно сражались на своих позициях, но сил катастрофически не хватало.
Особенно тяжёлая ситуация сложилась на стороне моста Чамсиль, который был поручен <Вавилонии> [1], элитной малочисленной гильдии.
Без подкрепления силы обороны с каждой минутой слабели, а мост, испытывая удар за ударом, стремительно разрушался.
И в тот момент, когда они достигли предела...
Пока Бэк До Хён спасал гражданских и не заметил угрозу, гильдмастер Кён Чжирок получил смертельное ранение, защищая его.
「Чжирок! Нет, только не это! Очнись, открой глаза, Кён Чжирок!」
「…Пиздец. Чертовски больно.」
「Ты ещё смеёшься?! Твоя рука! Дерьмо…」
Его плечо было полностью размозжено.
Бэк До Хён не мог говорить из-за ужасов, пережитых его коллегой.
Но даже выплёвывая густую кровь, Кён Чжирок продолжал улыбаться.
「Хён. Наш добрый и отзывчивый Бэк До Хён. А что бы ты ответил, если бы я сказал тебе... что у меня ещё остался неиспользованный туз в рукаве [2]? Что, накричишь на меня, почему я до сих пор его не использовал?」
「Сейчас не время для шуток, ублюдок. Сначала нужно остановить кровотечение…!」
Тах!
Попытавшегося встать Бэк До Хёна схватили за воротник. Кён Чжирок резко дёрнул его на себя, крепко сжимая ткань. Затем, с глазами, поблёскивающими от напряжения — то ли предупреждая, то ли угрожая — прошептал:
「Никому не смей говорить о том, что сейчас увидишь.」
Окровавленными пальцами Кён Чжирок разломал ожерелье, которое всегда носил с собой.
А дальше...
Будто во сне.
Как только изменился цвет неба — КВАГАГАНГ!
Гром разорвал сухое небо, словно это был сигнал. Монстры, которые буйствовали вокруг, захрипели в агонии и один за другим рухнули в воды реки Хан.
Гууууууууууууу!
Долгий, чужеродный звук прокатился по воздуху. Тяжёлый, рвущий ветер звук... будто плёнка реальности трещала и рвалась.
Бэк До Хён, держась за обмякшее тело Кён Чжирока, поднял взгляд к далёкому горизонту.
Громадная тень над ними становилась всё больше. Всё темнее.
И затем…
Человек, сидящий на голове чёрного дракона.
До этого момента Бэк До Хён ни разу не видел его так близко, но интуитивно понял.
«Король Магов…!»
Легендарный №1 в рейтинге.
Непоколебимый лидер Южной Кореи, «Джо».
Тадак.
Маг легко приземлился и направился прямо к ним. Глаза Бэк До Хёна расширились.
Это было зрелище, которое невозможно было осознать.
Как будто время отматывалось назад, разрушенные и разрушающиеся пространства восстанавливались сами собой.
「Это ты его так отделал?」
「…Не могу сказать, что нет.」
「Если это ты, тебе конец. Говори честно.」
「Раны нанёс не я, но он пострадал из-за меня. Не знаю, кем Вы ему приходитесь… Но Вы, похоже, близкий человек Чжирока. Если возложите на меня ответственность, у меня не будет оправданий. Простите.」
「Твоё имя?」
「Бэк До Хён….」
После короткой паузы, услышав имя, собеседник резким движением скинул капюшон.
Солнце уже заходило за горизонт, окрашивая реку в золотисто-янтарные оттенки.
Подсвеченные рапсовым цветом, взгляды… встретились.
Глаза Бэк До Хёна чуть дрогнули.
Его тело окутало странное, необъяснимое ощущение.
Это напоминало внезапный удар.
Каким бы он ни был, этот человек разом разрушил все его ожидания. Бэк До Хён с трудом подавил вздох потрясения.
«Чжо» засмеялась.
「Не ты один удивился. Титул у тебя, конечно, громкий. Наверняка доставляет немало хлопот.」
「Что…?」
「Ладно, неважно. Вмешиваться дальше не хочу. Ты же «отважный защитник добра», так что я поверю тебе на слово. Гляди, ты же видишь, что я не злодейка, верно? Я заберу Кён Чжирока, так что можешь быть спокоен.」
На этом всё и закончилось.
На фоне закатного неба ввысь взмыл чёрный дракон.
Яркий, насыщенный момент… их первая и последняя встреча.
Никому, даже самому Кён Чжироку, Бэк До Хён ни разу о ней не рассказывал.
Но с того дня он не забывал силуэт, удаляющийся вдаль.
Даже в тот миг, когда его жизнь подошла к концу.
✧
И… Теперь вернёмся в настоящее.
Вторая жизнь.
По-прежнему маленькая, по-прежнему милая, по-прежнему с бесстрастным лицом.
— Эээ. Тут вообще еды нет. Тут точно живут люди?
— …
— Хмм… Ничего? И кровати нет? Это вообще что? Полное разочарование.
— …
Она... всегда такой была...?
Король Магов (№1 в рейтинге Южной Кореи), закутавшись в одеяло, словно шелкопряд в кокон, осторожно высунула голову.
— Эй.
— Да…?
— Закажи токпокки. После упорной работы впервые за долгое время я проголодалась. Очень голодная.
— Т-токпокки?
— Ох-ох, живот… Из-за кого-то мне пришлось заняться грязной работой, и теперь сил вообще нет. Кажется, скоро умру.
— …Откуда заказать?
— Ёптток [3]. Половину обычную, половину менее острую. С сыром.
Что-то тут не так.
Что-то совсем не так.
Пока Чжио вполголоса бормотала: «Если нарезать сосисок, вкуснее будет», Бэк До Хён, надевая обувь, продолжал думать.
— Раз уж идёшь, купи ещё мороженое со вкусом дыни.
— …
Где тут был ближайший магазин…?
Недавно регрессировавши, он ещё плохо помнил расположение мест поблизости. Значит, может задержаться…
«Надо поторопиться!»
Любовь… Это добровольное ярмо и оковы, которые надевает на себя человек.
Хотя с виду он был чертовски красивым парнем, на деле — простой пленник своей первой любви, который, словно бордер-колли, поспешил выполнить просьбу.
✧
Пару часов назад.
[Пламя Библиотеки]
Способность, которую Кён Чжио получила от Заветной Звезды, вкратце можно описать как «архив» или сравнить с компьютерной библиотекой.
Если выразиться метафорически, это было похоже на то, как маг высокого уровня превращает поле боя в идеально подходящее для себя пространство. Когда магическая область превращалась в «Пламя Библиотеки», Чжио становилась единственным полномочным представителем Созвездия — хозяйкой и хранительницей этого пространства. В пределах подвластной ей области она могла оцифровывать информацию, читать её, редактировать [расширение] или извлекать нужные [записи] и воплощать их в реальность.
Когда она впервые осознала свои способности, её младший брат Кён Чжирок возмутился: «Что за читерский персонаж с нарушенным балансом?!»
И всё же, несмотря на это, Заветная Звезда продолжала настаивать, что её воплощение ещё недостаточно зрело, и подталкивала её к подъёму на Башню. Судя по всему, в этом был смысл — уровень владения способностью, отображаемый на панели состояния, едва достигал 17%.
«Моя способность… выглядит довольно круто», — подумала Чжио, взмахнув рукой, словно ставя точку в воздухе, и перо исчезло.
Даже для архимага с чудовищными вычислительными возможностями раздел [Редактирование] оставался одним из самых сложных и опасных. Однако на этот раз всё закончилось относительно легко благодаря регрессору, который знал детали происшествия от начала до конца.
Все возможные исходы [расширения] были обнулены, и инцидент на станции Соллын оказался предотвращён без единого следа.
Скрывая чувство гордости, Чжио подняла руку, будто прощаясь:
「Рада была помочь, давай больше никогда не пересекаться.」
「П-постой…!」
「Нет уж. Я отбрасываю все оковы и ограничения этого мира и отправляюсь на поиски своего счастья.」
Он не успел даже попытаться её поймать. Словно мастер, специализирующийся на ловкости, Чжио молниеносно ускользнула.
Ловко уклоняясь и петляя, она юркнула в переулок рядом со Starbucks.
Главные герои веб-романов, как правило, всегда были опасными типами. По неписаным законам жанра, если уж они схватят какого-нибудь «босса», то вытрясут из него всё до последней капли.
А Кён Чжио — не просто босс, а огромная шишка, занимающая первое место в рейтинге.
Если вдруг она допустит ошибку и окажется втянута в дело Бэк До Хёна, он может решить, что она предназначена стать его «величайшим союзником». И тогда — конец!
«Так не пойдёт. С чего бы это?»
В лимузине Кён Чжио должен быть только один пассажир — Кён Чжио.
Куда это осмелился сунуться этот регрессор, похожий на чистокровного бордер-колли?
[Созвездие «Чтец Судеб» восхищается вашим действительно молниеносным инстинктом самосохранения.]
Дзынь-.
«Кто это в такой момент?»
[Маменькин сынок: (фото)]
[Маменькин сынок: (фото)]
Как и ожидалось от Starbucks, похоже, и роутеры у них отличные. Даже в соседнем переулке Wi-Fi ловит, и в KakaoTalk начали поступать сообщения. Восхищаясь финансовой мощью этой гигантской франшизы, Чжио разблокировала телефон…
«А, неееет!»
Две фотографии, отправленные Кён Чжироком.
Пустая комната Чжио.
Только смутные следы на полу напоминали о том, что здесь когда-то стояла кровать — зрелище, трогающее до глубины души.
С расширенными от ужаса зрачками Чжио быстро пролистала сообщение о каком-то храме в Канвондо и подношениях.
«К-Канвондо?»
Подготовительная школа-интернат в Йонъине уже была кошмаром, а теперь ещё и монастырь в Канвондо?
Мозг заработал на пределе. Даже во время двух сдач экзамена при поступлении она не думала так быстро и отчаянно.
Расчёт не занял много времени.
Да, боль завтрашнего дня всегда кажется дальше, чем сегодняшняя. Решено!
Чжио выбралась из укрытия за телефонным столбом, уверенно встала, опираясь на одну ногу, и позвала:
「Эй, дядя!」
「…!」
Бэк До Хён, который оглядывался по сторонам, преследуя исчезнувшего Короля Магов, удивлённо обернулся.
Смотря на это аккуратное, надёжное и, казалось бы, до ужаса правильное лицо, Чжио ласково спросила:
「Выглядишь так, будто у тебя всё в порядке. Деньги и жильё есть?」
✧
Это была реплика, идеально подходящая сбежавшему подростку…
Так завершились краткие воспоминания Бэк До Хёна.
Когда берут в дом бездомного кота, обычно говорят, что это он выбрал вас. Сейчас он полностью осознавал, что это значит.
Если не считать оболочку человека, эта мелочь (№1 в рейтинге) была почти такой же по натуре, как эти животные.
Наглая, ленивая, никуда особо не двигается, отдаёт приказы людям…
— Чего уставился?
И ещё колючая...
— Хаам. Эй, господин Бэк, мне спать охота. Выключи свет.
«Милая…»
Нет, нужно взять себя в руки.
Что за... Бэк До Хён, ты что, и правда такой слабый парень?
Он встряхнул головой и решительно настроился. Как человек, переживший бесчисленные кровавые сражения, он выпрямился и строго произнёс:
— Перед сном надо почистить зубы. Я даже новую щётку купил. Вставайте.
— Эх, лень.
— Не годится. Кариес появится. Вы ведь даже два мороженых съели, давайте быстрее.
Чжио нехотя поднялась, плетясь за ним.
На самом деле ей было некуда идти, а сюда она пошла скорее от безысходности, но этот парень оказался на удивление придирчивым.
Стоило немного пролить соус от токпокки — и сразу упрёки. Ела только сосиски, игнорируя остальное — осуждающий взгляд.
А однажды даже пожурил за то, что она оставила палочку от мороженого на полу.
«Ну и как тут вообще выживать бедному беглецу?»
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», понимающе кивает.]
[Выражает обеспокоенность тем, что человек может жить и не убираясь, так не слишком ли он давит на вас?]
«Что я могу сделать, онни? Буду терпеть. Я же добрая».
[«Чтец Судеб» с сожалением отмечает, что его воплощение иногда бывает слишком мягким]
[Он расстроен, говоря, что вам не следует так жить в таком страшном мире. Он начал волноваться с того самого момента, как вы решили переночевать в доме чужого мужчины. Неужели вы и дальше собираетесь заставлять вашего оппу переживать за вас?]
«Ладно уж...»
[Характеристика «Избалованный ребёнок» переходит на новый уровень!]
«...»
[...]
Этот Вавилон, чёрт бы его побрал.
Издалека послышался шорох... нет, это кашлянул лидер звёздного ветра. [4]
Слов не находилось.
Хулиганка, сбежавшая из дома, молча сосредоточилась на чистке зубов.
Примечания:
↑1. В оригинале используются слова 바벨 (Вавилон (башня), которую мы встречали до этого) и 바빌론 (опять-таки Вавилон, но уже гильдия). Если посмотреть, как они произносятся, то это будет так: babel (바벨) и babillon (바빌론). Ближе к звучанию “Вавилон” название гильдии, но babel — это оригинальное название Вавилон с английского. Поэтому, дабы исключить в будущем путаницу, где о чём речь — гильдия будет именоваться «Вавилония».
↑2. Туз в рукаве — в оригинале 데우스 엑스 마키나 (Deus Ex Machina). «Бог из машины» — неожиданная, нарочитая развязка трудной ситуации с привлечением внешнего, ранее не действовавшего в ней фактора, например чудесное спасение героев.
↑3. Ёптток (엽떡) — это сокращённое название популярной южнокорейской сети ресторанов 엽기떡볶이 (Ёпки Токпокки, Ёпги Токпокки), которая известна своими очень острыми токпокки.
↑4. Здесь используется игра слов.
«치맛바람» буквально переводится как «ветер от развевающейся юбки» и обычно используется в корейском языке для описания сильного влияния женщин (особенно матерей) на мужчин. Однако автор сразу же исправляется на «별바람계», что можно перевести как «лидер звездного ветра».