/
Том 1
61 из 166
✧
Тук, тук-
Звук кардиомонитора и капли капельницы, падающие с равномерной частотой.
Для пробуждённой, чьи чувства обострены сильнее, чем у других, всё это звучало особенно отчётливо.
Чжио смотрела в потолок безликой палаты.
«Терпеть не могу больницы».
Конечно, это не повод использовать магию перед малознакомым человеком. Лучше просто потерпеть.
Вот почему Кён Чжио последовала за машиной скорой помощи.
Лицо Юн Ви Со, подключённого к аппарату искусственного дыхания, было бледным, как у мертвеца.
「Похоже на передозировку…но обычные симптомы интоксикации должны проходить после введения пакета с противоядием, а тут что-то странное. Похоже, придётся звать старшего хилера. Только он сможет точно сказать.」
Интерн колебался, но в итоге добавил, что состояние всё же не критическое. Видимо, сказал это из-за Юн Кан Чжэ, чьё лицо выглядело хуже, чем у пациента.
За пределами палаты.
Юн Кан Чжэ сидел на корточках и молчал.
Всего за несколько дней он исхудал до состояния кожи да костей. Выглядел он даже хуже, чем когда был заперт в мешке с жидкостью насекомых в подземелье Чонно.
— Эй, может, и ему надо на койку?
— Я уже говорил. Он сам категорически отказался…
— Эй! Эй, хей! Вставай давай! Ты чё, попрошайка, что ли? Что за цирк на полу?
— П-подожди! Чжо! Он же больной человек! Не пинай его!
— …Чжо?
Юн Кан Чжэ медленно поднял голову, которую прятал между коленей. Уставшее лицо, взгляд снизу.
— Вот… всё из-за Чжо. Это всё из-за него.
«Что за внезапный поворот?»
Не реклама ли это Урусы, где на фоне играет «Из-за печени, из-за той самой печени»? [1]
Невинно стоявшая Чжо (настоящее имя: Кён Чжио) метнула в Бэк До Хёна взгляд: «Я вообще-то ни при чём!»
Бэк До Хён неловко улыбнулся:
— Эм, Кан Чжэ… Что ты…
— Это всё из-за этой мрази, из-за Чжо, сука!
— Вот это да. Ты что себе позволяешь?! Что Чжо такого сделал?!
— Постойте, госпожа Чжио. Успокойтесь.
— Если бы не он… если бы его не было… с моим братом такого бы не случилось!
— Уф… Вот так живёшь-живёшь, а потом во всём правительство обвиняют… А это уже перебор! Чжо-то тут при чём?!
«Вот же Король Магов… Назвала себя правительством этой страны как ни в чём не бывало…»
Говорят, в бессознательном состоянии просачиваются истинные мысли...
В любом случае, драка этих недорослей, не ступавших даже на порог университета, была весьма грубой.
Бэк До Хён держал Кён Чжио за руки, пока та, болтая ногами в воздухе, пыталась пинаться:
— Иди сюда! Давай, давай!
— Пожалуйста… (Соблюдайте хоть какое-то достоинство…)
Всё наконец утихло только после того, как проходящая мимо медсестра строго их отчитала.
Юн Кан Чжэ, похожий на зомби, которому кошка повыдирала волосы, всхлипывал.
— Хык… Я ведь и сам чувствовал… что мой брат — не «тот человек»… Я просто делал вид, что верю… Мне так хотелось…
— …
— Хотелось, чтобы однажды он сам раскрыл бы свою личность… Сказал бы: «На самом деле я — Чжо. Просто до сих пор всё скрывал…». И перевернул бы всё вверх дном…
— …
— Что если я ещё чуть-чуть потерплю, ещё немного… он скажет: «Ты столько пережил. Прости, что я был трусом. Теперь всё закончилось. Больше тебе не придётся терпеть…». Я так надеялся…
Каждый мечтает о «перевороте» в своей жизни.
О том, чтобы в один момент всё изменилось. Ждёт этого, жаждет.
Просто в отличие от других, у Юн Кан Чжэ была конкретная цель. И чёткий объект этой жажды.
Юн Кан Чжэ, уткнувшийся лицом между колен, всхлипывал. Слёзы, пропитанные раскаянием и ненавистью к себе, катились по щекам.
— Поэтому... кхыык, поэтому... я делал вид, что не замечаю, как тяжело ему, не слушал, что он говорит... Вёл себя как последний идиот...
「Брат! Я всё знаю. Ты ведь тот самый человек, да?」
「А? О чём ты вообще?」
「Да брось, ты меня совсем за дурака держишь? Кто ж не знает, что во всём мире только один «Хозяин Чёрного Дракона»?」
「...Юн Кан Чжэ, ты что, в гильдию приходил? Я же запрещал тебе появляться там!」
「А, нет, я просто... хотел тебя найти, вот и...」
「Кан Чжэ, я не он...」
「А, да хватит уже! Ладно, понял. Ты не собираешься раскрывать свою личность. Ну, характер у тебя такой, это ж понятно — как ты вообще мог бы вот так всем открыться? Я понимаю, я ж брат.」
「...」
「Но всё равно ты крутой, Юн Ви Со. Я горжусь тем, что ты — мой брат.」
— Это я довёл его до такого…
Чжио молча смотрела на Юн Кан Чжэ.
Лицо подростка, распухшее от слёз и соплей. Раскрасневшееся, жалкое.
И всё же... это был его самый искренний облик, какой она видела с момента их встречи.
— По-помогите.
— …
— Отомстите… тем ублюдкам, которые довели моего брата до этого.
— …
— Шесть лет. Целых шесть лет со старших классов, он жил, как раб… выполняя всё, что приказывали те ублюдки...
Хрясь.
Юн Кан Чжэ вцепился в её штанину. Так отчаянно, что его пальцы побелели от напряжения.
Чжио спросила:
— Ты просишь о помощи, зная, кто я?
— Ты — сильная.
— …
— Брат так сказал. Если вдруг с ним что-то случится — связаться с тобой.
「Мне показалось, тебе это больше всего нужно.」
「Вы… Вы знали, что я заметил? Как?」
「Кто ж не поймёт, если ты так пялишься?」
「П-просто… Пахло драконом. Причём запах гари…! Тогда тут мог быть только…」 [2]
— Когда я спросил, кто это…
「Тогда… Если мне правда будет нужна помощь… я могу позвонить?」
— Тот самый человек, которого мы ждали. Так долго ждали.
Ключ к повороту судьбы.
Главная героиня великого переворота.
Чжо улыбнулась.
— Юн Ви Со… ну ты даёшь.
Охотник, как ни крути. Вот же гад.
✧
Сёрб-сёрб.
Девочка шумно потягивала сок через трубочку, округлив щёки.
Короткая стрижка. Маленький рост. Детское, ещё припухлое лицо.
На грани между подростком и взрослой, но всё ещё ближе к девочке. Со стороны никто и не догадается. Скажут — милая, юная... или, в лучшем случае, подумают, что у неё необычная аура. Но именно эта девочка — сильнейший маг в мире. Владелица силы, не имеющей себе равных. Король эпохи Вавилона.
Бэк До Хён молча сел напротив неё.
— …С точки зрения Кан Чжэ, его можно понять. В конце концов, речь ведь не о чём-то обычном — «Хозяин Чёрного Дракона» ведь действительно один.
— Ага. Чёрный дракон — символ Чжо.
Когда «Хозяин Чёрного Дракона» появлялся на публике, он никогда не был один.
Образ чёрного дракона, возникающего в небе, как солнечное пятно, стал визитной карточкой Короля Магов.
Чжио снова сделала глоток сока через трубочку.
— Даже я однажды повелась, чего уж, — лениво заметила она.
— Простите?
— Чешуя дракона. Видела. Юн Кан Чжэ как-то принёс её в академию. Настоящая — прям чёрная-пречёрная. Если бы не моя Звёздочка, что всё объяснила, я бы и не заметила подвоха.
Чуть сама не вытащила Нидхёгга посреди улицы в Чонно, чтобы проверить чешую на крыльях.
От её беззаботных слов Бэк До Хён на мгновение замешкался. Дрожащие губы наконец выдали:
— На самом деле… я тоже видел другого «чёрного дракона».
— До возвращения?
— Да. Хронологически — гораздо позже нынешнего момента, но...
— Тогда это он и есть. Не может же их сразу двое таких объявиться!
— Я тоже так думаю. Хотя причины у меня немного иные.
Он порылся в карманах и достал скомканную этикетку, бросив её на стол.
— Странное совпадение по времени. Нашёл сегодня в логистическом центре.
— …
— Двойное покрытие — значит, ещё не запущено в производство, но стоит им начать продажи — и рынок будет захвачен. Фармацевтическая компания, которая выстрелит в момент. Они выпустят легендарный стимулятор пробуждения.
«Manumission». В просторечии — «Освобождение».
Голос Бэк До Хёна стал тише:
— Только по факту это никакой не стимулятор. Это наркотик.
— …
— И главное сырьё для его производства — это чешуя фантастического существа, фэйри-дракона. Именно тот «чёрный дракон», которого я видел раньше.
Он встретился взглядом с Чжио. Лицо было мрачным.
— Если я не ошибаюсь… тот порошок, что вы развеяли на крыше…
— А что тут спрашивать? Это был порошок с крыльев фэйри-дракона.
Ошибиться было невозможно. В мире только фэйри-дракон оставляет после себя такой порошок. А он действует как анестетик, притупляя боль и стирая реальность.
В малых дозах — безвреден, но при длительном контакте или приёме внутрь в больших дозах — почти гарантированно приводит к состоянию душевной и телесной слабости.
Как, например, с теми братьями Юн.
Поэтому Чжио и назвала это «очисткой от наркотика».
«Хотя кто бы мог подумать, что они реально станут ловить драконов для производства наркоты».
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», поражается, как креативно люди начинают мыслить, когда дело касается наживы]
Вот именно. Ещё одно очко в пользу Сатаны.
— Чжо, что вы собираетесь делать?
— Кто знает.
Её ноги ритмично покачивались в воздухе.
В холле больницы телевизор транслировал сводку новостей:
〚Только что поступило сообщение: гильдмастер Хэты — Белая Птица — официально присоединилась к объединённым наступательным силам, которые начнут действовать завтра. Представители пока не дали комментариев…〛
〚Объявлен окончательный состав объединённого отряда〛
〚№4 в национальном рейтинге охотников — «Белая Птица» — внезапно вошла в состав команды рейда. Эксперты называют решение беспрецедентным〛
〚Совместная операция четырёх гильдий по зачистке 39 этажа Башни Вавилон начнётся завтра в 10:00 утра〛
— Бэк, ты не идёшь?
— А. Нет. На этом этапе мне лучше действовать вне башни. Хотя… удивительно, что сам глава Хэты пошёл…
Он погрузился в раздумья.
Чжио молча посмотрела на него, затем подпёрла подбородок рукой.
В окне отражалось её лицо. Скука, апатия.
「Тогда… Если мне правда будет нужна помощь… я могу позвонить?」
「Так долго ждали…」
«Ах, уважаемая госпожа Пак».
Вот зачем вы отправили дочь на эти дурацкие курсы?
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», радостно хихикает, что его малышка нынче много двигается]
«Это действительно так?»
И куда этот мир катится?
Чжо встала.
Не торопясь, она подошла к младшему из трущоб, который всё ещё сидел на полу, съёжившись.
— Эй.
— …
— Выбери одно. Только чётко.
— …
— Тебе нужна «месть»? Или...
— …
— «Спасение»?
Прямо перед ним — взгляд трансцендентной сущности. Словно во сне. Подняв голову, Юн Кан Чжэ, будто загипнотизированный, уставился в эти глаза и ответил:
— Спас…
— …
— Нет. Месть.
— …
— Месть.
Ответ подданного. Король улыбнулся. С чрезвычайным удовлетворением, с лёгкой и ясной улыбкой.
— Вот именно. Спасение — дело рук самих утопающих.
Если спасение падших — удел мудрого короля…
…то тиран должен воздвигнуть плаху из слёз и крови.
Разве это не Истинный Путь тирана? [3]
Примечания:
↑1. Реклама медицинского препарата с заедающим текстом.
↑2. Диалог между Юн Ви Со и Чжио, после зачистки подземелья в Чонно (академия Чжио). Момент, когда Чжио дала свой номер Ви Со. Глава 36.
↑3. В оригинале тут используется 王道 (왕도 / wangdo). Это корейско-китайская философская концепция, буквально означающая «Путь истинного правителя». Основное значение — идеальное правление. Способ управления, основанный на добродетели, справедливости и заботе о народе (в конфуцианской традиции). Противопоставляется жестокости и тирании (霸道, «путь силы»).
В общем, Чжио говорит, что эта жестокость и есть истинный путь её правления, хотя сам истинный путь является антонимом к тирании.