/
Том 1
68 из 166
✧
За десять минут до оповещения локального канала.
Шестой подземный уровень исследовательского центра «Манумишин».
— …
Искажённое лицо Чжио в одно мгновение снова стало спокойным.
«Семя» проросло.
Никто не мог предсказать, что станет с драконом, когда Врата откроются полностью.
Мерзкий, сгущающийся синий свет.
Враги, накатывающие, как волны.
Среди этого хаотичного сияния Кён Чжио взглянула на Бэк До Хёна.
Две пары спокойных глаз встретились.
Бэк До Хён понял её намерение. И, как всегда, ответил чистой улыбкой:
— …Да. Время у нас ещё есть.
Врата ещё не открыты полностью. Дракон тоже пока жив.
Ещё не всё потеряно.
Бэк До Хён сжал меч.
— Делайте то, что считаете нужным.
— …
— Вашу спину я прикрою.
Они одновременно развернулись в разные стороны.
Кён Чжио — к дракону.
Бэк До Хён — к врагам.
Прямо перед ним — люди, в глазах которых больше нет ни капли разума. По их лицам ползли чёрные сосуды — общий симптом тех, кто подсел на «Эликсир Освобождения» от «Манумишин».
Что будет, если отнять у человека боль?
Неужели он станет счастливее?
«Нет».
Бэк До Хён знал — потому что видел.
Он видел, чем заканчивают такие.
Человек без боли не знает печали. Но и радости тоже.
Они даже не осознают, что потеряли. Они будут скитаться в поисках утраченной жизни, опустошённые. Будут бесконечно сражаться, калеча себя и окружающих, но не испытывая никаких чувств.
Они умрут, не промолвив и слова, став не людьми, а зверями.
Нет — хуже зверей. Это не жизнь человека.
Бэк До Хён тоже знал это.
Именно поэтому Бэк До Хён вновь принял на себя бремя этой бесконечной боли.
Сделал выбор.
«Моя тень в конце концов приведёт меня к свету. А моя боль — к спасению».
[Активирован уникальный навык Созвездия «Наказ Заступника».]
[По запросу Заступника открывается Судный Трибунал.]
[1-й Меч: «—» согласен с исполнением. 2-й Меч: «—» отказывает. 3-й Меч: «—» хранит молчание. 4-й Меч: «—»...]
[10-й Меч: «Калки» приводит приговор в исполнение.]
Половина мечей согласилась на освобождение.
Бэк До Хён улыбнулся.
У него в распоряжении пять мечей.
Теперь каждый его удар становился в пять раз сильнее.
Перед ним — враги.
За спиной — Король.
Меч Правосудия, избранный Созвездиями и Миром.
«Рыцарь в белом» Бэк До Хён обнажил меч света.
Он без колебаний устремился вперёд, навстречу сотням врагов.
〖Почему... Зачем ты заходишь так далеко?〗
〖Я чувствую твою силу, король людей. Но... эта ничтожная жизнь уже выскользнула из твоих рук.〗
— Заткнись.
Неодушевлённое и живое — определённо разные вещи.
Даже для Кён Чжио, дышащей маной как воздухом и живущей в её потоке, было нелегко разобраться в сложной структуре живого организма.
Вливая магию в тело дракона, она смочила пересохшие губы.
Тело фэйри-дракона сейчас подобно бомбе с таймером. А спутанные сосуды только добавляют проблем — это настоящий хаос.
Одно неверное движение — и всё взорвётся.
«Кажется, моя голова взорвётся раньше».
Зарождающиеся врата, спутанные с этой чёртовой внешней силой, сделали задачу в разы сложнее. На переносице Кён Чжио выступила капля пота. Амфитрита тихо прошептала:
〖Маленький король... Ты уже сделала всё, что могла…〗
— Да заткнись ты, блять!
Ситуация, выходящая из-под контроля, была для Кён Чжио чем-то непривычным. Она тяжело дышала после крика.
«Заткнись. Заткнись. Заткнись!»
— Ты что, хочешь меня опозорить? Я же дала слово. Обещала отомстить. Думаешь, мои слова ничего не значат? Что ты вообще знаешь!
Она была уверена, что справится. Думала — будет просто, потому и пообещала.
Если бы задача изначально казалась невыполнимой, Кён Чжио даже не посмотрела бы в ту сторону.
Быть ответственной за что-то просто потому, что у тебя есть сила — это отвратительно. Это вызывало у неё почти болезненное отторжение — давняя травма большого ребёнка, выросшего слишком быстро.
Умирающий фэйри-дракон, Амфитрита, тихо смотрела на «маленького короля» своими огромными глазами.
〖Маленький человек...〗
〖Ты — всего лишь несчастное дитя. В этом нет твоей вины.〗
— ...
〖Твоя честь не пострадает из-за этого. Нет нужды упрямиться. Просто выслушай мою просьбу... и отпусти меня.〗
Воля дракона эхом разнеслась в её сознании. Громко.
И тогда Кён Чжио почувствовала, как что-то сжимается у неё внутри.
— Эй. Я...
〖...〗
— Я...
Она стояла на грани между ребёнком и взрослым.
И на этой грани Кён Чжио сказала:
— Я не святая.
〖...〗
— Но и не злодейка.
Просто… человек. Чуть более капризный, чуть более своевольный, чем другие.
Но не бесчувственный злодей, лишённый эмоций и принципов.
— Так что хватит нести чушь про «упрямство». И особенно — не произноси больше эти странные слова «убей меня», когда я, чёрт возьми, пытаюсь тебя спасти!
Дело не в чести.
— Я просто выполняю своё обещание.
Поле битвы уже открыто.
Она уже оказалась в эпицентре событий, и ей некуда отступать или уклоняться от борьбы. За спиной — звон стали и запах крови, под рукой — угасающая жизнь.
Ей тошно от этой ситуации, она злится и ненавидит каждую секунду...
Но если уж дала слово — пусть даже ошибочное — она его сдержит.
Не святая, но и не злодейка.
Не хочет нести ответственность — но знает, что должна.
Собрав волю в кулак, Кён Чжио прошептала:
— Ты не умрёшь сегодня. Если ты сдохнешь — месть Юн Ви Со не состоится. Думаешь, я позволю тебе навязать мне это чувство — будто я не смогла сдержать всего лишь какое-то там обещание? Даже не мечтай.
Чжио снова сосредоточилась.
Магия стала плотнее, густой, как туман. Словно хирург на операционном столе, она с маниакальной точностью будила каждую клетку тела дракона.
Одно неверное движение — и её магия смешается с семенем или искусственными сосудами, убив дракона.
«Один».
Маг начал «операцию».
Магический «скальпель» сделал первый разрез.
Два — успешно.
Три, четыре — всё шло по плану.
Пять — чувства обострились, словно лезвие.
Десять — набрала скорость.
Семнадцать — мелькнула надежда.
Двадцать — Амфитрита подняла голову.
Двадцать пять, тридцать, сорок…
Это была работа, направленная на спасение угасающей жизни на грани смерти.
В ушах звенели оповещения: [Сверхчувствительность], [Непревзойдённый Гений] и другие характеристики активировались одно за другим.
Именно поэтому она не заметила, что среди них было нечто другое.
В момент, когда Чжио оборвала пятьдесят пятую и пятьдесят шестую «нити» и собиралась проверить состояние дракона-
БАМ!
Зрение поплыло.
Из-за глубочайшей концентрации она не сразу осознала произошедшее. Первым проснулось обоняние.
«Запах крови».
Чжио схватилась за ткань, обёрнутую вокруг неё. Мокрую.
Ощущение крови, пропитавшей ткань, было отчётливым.
Чёрная одежда скрывала следы, но стало ясно: она вся в крови.
Тяжёлое дыхание. Скачущий пульс. Всё это медленно, но чётко прорывалось в сознание.
Кён Чжио подняла голову из объятий Бэк До Хёна.
— …Что? Что ты сделал?
— Блядь…
— Ч-что? Ты сейчас меня обругал—?!
- ---!
…Крик?
Рёв? Мольба?
Нет. Ни одно слово не могло описать этот звук.
Такой звук она слышала впервые в жизни. Настоящее, первородное рыдание.
Лицо Чжио остолбенело.
И только тогда она поняла насколько далеко Бэк До Хён оттащил её от дракона всего одним движением.
И что она пропустила среди сообщений.
[Врата открыты — GATE OPEN]
[Соннам, Пангё | Предполагаемый уровень: Error]
[《Демонизация》в процессе]
Стиснув зубы, Бэк До Хён прикрыл ладонью глаза Чжио.
Рёв боли, плач, агония дракона — всё это было настолько мучительно, что даже ему с трудом удавалось это вынести.
— Убери руку.
— …Вам лучше этого не видеть.
— Убери.
— …
Рука медленно опустилась.
И открывшееся перед глазами зрелище…
Всё пространство вокруг стремительно менялось.
Начиная с земли под ногами — всё, чего касался взгляд, трансформировалось.
Цвета сплетались, здания рушились.
Стены, пол, тела людей, разбросанных повсюду — всё сливалось воедино, пульсировало, будто единый, чудовищный организм.
Граница между подземным и наземным этажами исчезла.
Всё, как спутанные кровеносные сосуды, сливалось в одну точку.
В тёмное, чёрно-синее начало.
И прямо под ней… Кровеносные сосуды, которые Кён Чжио не успела перерезать, пожирали дракона. Жестоко. Мучительно.
「Просто... отпусти меня」
— …
「Просто выслушай мою просьбу... и отпусти меня.」
— …Чжио?
Здание растворялось.
В разверзающихся между ними небесах, в синих разломах начали проявляться тёмные, сернистые оттенки, и один за другим стали появляться чудовища из Преисподней.
Они были в самом центре города. Нужно было немедленно броситься в бой, чтобы минимизировать жертвы среди мирных… Но почему-то Бэк До Хён не мог отвести взгляд от Чжио.
Это был инстинкт. И он оказался прав.
ГУУУУУУУУУУМММ!
«Дежавю».
Долгий гул пробудил в нём воспоминания о том дне. Бэк До Хён, сам не понимая почему, поднял голову к небу — и тут же резко обернулся к Чжио. И осознал.
Перед ним стояла... не Кён Чжио.
— [Закладка №0. Убийца Злобы].
Затем — №4. Мрачный Жнец. [1]
Её короткие волосы, спрятанные под капюшоном того же цвета, мелькнули перед его глазами.
Там, где поднялся неестественный ветер, стояла она.
«Маг...»
Маг. Король.
«Чжо» вступила в битву.
Примечание:
↑1. Напоминание: Убийца Злобы — Нидхёгг, дракон Чжио, Мрачный Жнец — коса, оружие Чжио (из 21 главы, когда она попала в Вавилон и сражалась с боссом одного из этажей).