Глава 58

— Группа 2! Что произошло?! Сержант Ким, ответьте! — Тэсон прокричал в рацию. Однако в ответ доносилось лишь шипение помех.

Тэсон тут же переключился на связь с третьей группой.

— Говорит командир. Группа 3, слышите меня?

Ш-ш-ш...

— Группа 3, ответьте!

Связь прервалась и с первой, и со второй группой. В давящей, тишине бойцы инстинктивно почувствовали: произошло что-то ужасное.

— Идём к месту поиска группы 2. Быстро, все за мной!

Тэсон крикнул, разворачиваясь на обратный курс. Все члены отряда без лишних слов побежали за ним.

Ветер с дождём хлестал по лицам. Стук берцев по размокшей грязи отдавался чавкающими звуками. Хаён бежала изо всех сил, стараясь не отставать от рванувших вперёд бойцов.

На бегу Тэсон непрерывно кричал в рацию, но ответа так и не последовало.

Пелена дождя застилала глаза, мешая разглядеть дорогу. На бегу Хаён внезапно ощутила леденящую душу жуть и повернула голову в сторону.

Её охватило странное ощущение инородности. Лес будто стенал. Хаён остановилась. Где-то там, вдалеке, с дикой силой затрепетала крона деревьев.

Что-то приближалось к ним.

— Стоять!

Судя по всему, это почувствовала не только Хаён: по команде Тэсона отряд мгновенно перестроился в боевой порядок.

— Приготовиться к бою!

Наведя оружие в пустоту, бойцы пристально вглядывались в чащу.

Стояла такая тишина, что было слышно собственное дыхание. В густом тумане каждый активировал все свои чувства, прислушиваясь к малейшему шуршанию.

Хаён сконцентрировала взгляд в одной точке. Сердце колотилось так, словно готово было вырваться из груди. Крики, услышанные из рации, эхом отдавались в ушах, не желая утихать.

Капли дождя, размеренно падавшие вниз, ощущались как приближение огромного живого организма. Хаён затаила дыхание, держа палец на спусковом крючке и судорожно хрипя.

Капли складывались в силуэт дерева, затем валуна, а потом — чего-то чёрного, исполинского...

Ба-бах!

— Берегись!

Всё произошло в считанные доли секунды. Откуда ни возьмись выскочила огромная горилла и врезалась прямо в центр их строя.

У-у-у-у!.. А-а-а-а!..

Колотя себя по груди свирепыми лапищами, тварь дико зарычала.

— Огонь!

Бах-бах-бах!

Горилла была размером с целую гору. Морда наполовину разложилась, а шерсть, которая должна была покрывать тело, почти полностью вылезла, обнажив почерневшую кожу.

Налетающий град пуль, казалось, совершенно не причинял ей вреда. Напротив, тёмная шкура отражала пули, словно тяжёлый бронежилет.

— Цельтесь в голову! В глаза!

Горилла была заражена.

Инфицированные вирусом животные в большинстве своём подвергались физической трансформации: их тела разрастались в два-три раза, а сами они становились невероятно свирепыми. На протяжении сотен лет это представляло смертельную угрозу для человечества.

Даже одна эта тварь прямо перед ними оказалась чересчур сильным соперником.

Если пули не пробивают их, убить их становится чрезвычайно сложно. Однако у подобных мутантов есть одна общая уязвимость.

Кроваво-красные глаза.

Если выбить им глаза, даже самый сильный заражённый погибнет с одного точного попадания.

Бойцы нацелились в глаза и голову гориллы. Но тварь оказалась умнее, чем они думали.

Оскалив монструозные огромные клыки, она размахивала лапами, прикрываясь от летящего града пуль.

Кр-а-а-а-ах!

Разъярённая тварь изо всей силы грохнула огромной лапой по земле. От этого под ногами ощутилась вибрация, будто от землетрясения. Дождевой туман волнообразно разошёлся в стороны.

Чудовище продолжало бесноваться. Затем оно подхватило поваленный длинный ствол дерева и швырнуло его прямо в бойцов.

— Ложись!

Хаён прижала туловище к самой земле, уклоняясь от ствола. Над головой пронёсся жуткий свист рассекаемого воздуха. Дерево с оглушительным треском влетело в противоположную сторону.

— Все в атаку! — вновь раздался ор Тэсона.

Бойцы окружили тварь, осыпая её огнём. Пули горохом отлетали от шкуры. Но одна из них всё же вонзилась прямо в правый глаз монстра.

— Есть! Один готов!

Всплеснула тёмная кровь. Горилла, корчась от боли, зажала глаз и взвыла. Это зрелище слишком сильно напоминало человеческие повадки, отчего по коже побежали мурашки.

Похоже, тварь сохранила остатки интеллекта.

Она казалась даже умнее, чем инфицированные люди — киллберы...

У-у-у-у! А-а-а-а! А-а-а-а!

Горилла прыгала на месте, издавая дикий рёв, словно подавала кому-то сигнал в небо. Явившиеся сквозь стелющийся туман деревья заходили ходуном.

Солнце, и без того скрытое грозовыми тучами, медленно клонилось к закату. Вокруг быстро темнело.

— Не прекращать огонь! Убейте её!

От непрерывных очередей дула винтовок вспыхивали яркими снопами искр. Под шквальным обстрелом тварь в конце концов рухнула мёртвой.

— Доложить о составе, — тяжело дыша, произнёс Тэсон. Он смотрел сверху вниз на гориллу с разорванной головой и пробитыми глазами.

Смешавшись с дождевой водой, тёмная и алая кровь лужей растекалась у его ног.

Что-то шло не так. Согласно данным, которые он получил, принимая командование поисковой группой, подобного расклада не могло быть в принципе.

Скрыться от ока отряда дронов, проводившего многократные разведки, было невозможно. Но если так, значит, эти твари прекрасно осознавали обстановку и где-то прятались, что не укладывалось в голове. Заражённые, обладающие интеллектом...

Словно всё это время они выжидали появления людей...

— Осталось пять человек.

Сержант Пак подошёл к Тэсону, сняв жетоны с двух изувеченных трупов.

Командир молча забрал окровавленные жетоны и убрал их за пазуху. Он не знал, что скажет их семьям. От таких вещей всегда тошнило и жгло в груди.

— Идём в сектор С, как и планировалось. Ситуация выглядит скверно. Сначала объединимся с отрядом стражей, затем отыщем остальные группы.

Рации вышли из строя во время боя, так что запросить подкрепление было невозможно. Через тридцать минут как раз наступало время встречи с группой стражей. Логичнее всего было разыскать их, ввести в курс дела и уже вместе отправиться на поиски остальных.

Тэсон развернулся в сторону выхода. Несложно было догадаться, почему прервалась связь с другими. Очевидно, они тоже подверглись нападению горилл.

А значит, тварь была не одна.

Впятером с трудом справившись с одной, против стаи у них не было ни единого шанса. Сейчас им жизненно необходимы стражи.

Первая группа бежала во весь опор. Смеркалось всё быстрее, а дождевой туман становился всё гуще. Когда солнце окончательно сядет, они окажутся в полной темноте, абсолютно беззащитными перед опасностью. Нужно срочно убираться отсюда.

Бум...

За их спинами раздался тяжёлый звук падения чего-то массивного.

Бойцы, тяжело дыша, с ужасом в глазах оглянулись назад.

Бум...

Бум...

Бум...

Звук приближался быстро и ритмично. Их преследовала ещё одна тварь.

Отыскав укрытие, бойцы залегли за поваленным стволом огромного дерева и заняли позиции для стрельбы.

Звуки шагов утихли.

Было видно, как туман клубится между деревьями. Размытые силуэты расплывались.

Из-за непрерывной стрельбы мышцы рук Хаён ломило, а палец, сжимавший спуск, судорожно дрожал.

На несколько секунд воцарилась тишина. Казалось, противник тоже оценивает их.

И тут сквозь пелену тумана мелькнуло движение. Бойцы, потеряв контроль, без разбора открыли шквальный огонь.

— Прекратить огонь! Уходим! Бегом!

Тэсон закричал, но было уже поздно. Охваченные паникой солдаты не могли остановить стрельбу, и в следующее мгновение огромных размеров горилла с оглушительным рёвом рассекла туман и рухнула прямо на них.

— Нет!

Хаён как раз потянулась к разгрузке, чтобы сменить магазин. Подняв голову на пронзительный крик, она увидела, как горилла сгребла сержанта Пака одной лапой и на лету разорвала его пополам. На лица бойцов брызнула горячая алая кровь.

— …Блять...

— Боже мой...

В воздухе разлетелись внутренности сержанта Пака. Кровь хлынула рекой, а горилла, почувствовав вкус плоти, распалилась ещё сильнее и кинулась на оставшихся.

— Убейте её! Убейте!

— А-а-а-а-а!

Кр-а-а-а-ах!

Широкий взмах исполинской лапы — и троих стоящих рядом бойцов разом отбросило в воздух, швырнув на землю.

Горилла с бешеной скоростью перескакивала по деревьям, уворачиваясь от пуль и круша всё вокруг своими огромными лапами.

— Кх!

Хаён приняла на себя отлетевшую Минчжу, и они вместе покатились по грязи.

— Кх, вы целы?

— Кха-кх.

Минчжу, судя по всему, получившая повреждения внутренних органов, судорожно заглатывала воздух, харкая кровью.

— А-а-а-а-а!

— Отступаем! Отступаем!

— Блять, она слишком быстрая!

— В метро! К стражам!

— Бегом, бегом! Пошли!

Доносились отчаянные крики бойцов. Хаён быстро накинула винтовку на плечо и подхватила корчащуюся от боли Минчжу.

— Идти сможете?

Запах крови, подхваченный туманом, расползался во всех направлениях.

Оставив за спиной сослуживцев, продолжавших вести бой с гориллой, Хаён потащила теряющую сознание Минчжу прочь, хромая и спотыкаясь.

Выстрелы не утихали.

Чьи-то предсмертные крики, рёв разъярённого зверя, удушливый пороховой гар, и повсюду — кровь, кровь, кровь...

— Хх, кха.

Минчжу снова сплюнула кровью. Хаён прислонила её к стволу стоящего неподалёку дерева и сдёрнула с плеч рюкзак.

— Похоже на трещину в ребре, нужно зафиксировать. Потерпите, будет больно.

Хаён плотно стянула повреждённое место Минчжу косынкой.

— Иди… на хуй.

Среди всего этого она ещё и ругается на своего спасителя — Хаён поразилась такому характеру. Вот уж про кого говорят: гнида до мозга костей.

— Я боюсь, что вы потом скажете, что я вас бросила, так что нет.

— Ты чё, страх потеряла?

— Никак нет. Вам, должно быть, очень больно, раз всякая ерунда мерещится.

Хаён с невозмутимым видом закончила оказывать первую помощь.

Во всей этой суматохе у неё возникало непреодолимое желание просто съездить той по носу до крови и сделать вид, что ничего не было.

— Даже если больно, бегите. Если что — я вас брошу.

— Ах ты… блять, ну держись у меня.

Минчжу сжала зубы и, опираясь на Хаён, побежала с ней в ногу.

— Разбегайтесь!

— Бегом! — раздался голос Тэсона.

Вспышки выстрелов, мелькавшие сквозь туман, позволяли примерно определить, где находятся остальные.

Хаён тащила Минчжу, выжимая из себя всю возможную скорость.

За их спинами слышался рык преследующего их зверя.

Ориентация в пространстве окончательно пропадала. Дождь валил не переставая, а туман сгустился настолько, что в шаге ничего не было видно.

Полагаясь лишь на чутьё, они продолжали бежать в неизвестном направлении, не останавливая шаг.