Основная история
36 из 40
— ...
— ...
— Э-это…
Застигнутый врасплох внезапным вопросом Бэк Киха, сохраняя невозмутимое выражение лица, отвёл взгляд.
«Всё-таки человек, который скоро станет моим тестем…»
Он решил, что постоянное обращение «старейшина» создаёт ненужную дистанцию.
«Да. И выглядит это несколько бездушно».
— Так вот, что значит «миджан»…
Поэтому он немного изменил обращение, вложив в него толику дружелюбия.
К будущему тестю.
— Не знаю, как объяснить это точно, но, в общем, это слово с хорошим значением. По смыслу оно близко к «уважаемый человек» и используется в роду Бэк.
— Вот как…
Это было слово, которого Чу Мёнюн никогда прежде не слышал, поэтому он озадаченно склонил голову набок.
«…Ну, не станет же он вот так исподтишка кого-то высмеивать».
Приняв это объяснение по-своему, Чу Мёнюн решил, что отныне ему всё равно, называет Бэк Киха его «миджаном» или нет.
Увидев, что отец смягчил отношение, Чу Каюн и Чу Кахан тоже с облегчением добавили:
— Раз вы говорите, что пришли не для того, чтобы причинить вред роду Чу, то, когда доберётесь до владений рода Чу, загляните и в наше поместье.
— Да, непременно. Вино, которое настаивает наша матушка, очень вкусное. При случае давайте выпьем вместе.
«Что вы такое говорите? Всего лишь заглянуть? Я во что бы то ни стало останусь в том поместье».
Эти слова глава рода Бэк благоразумно оставил при себе и кивнул.
— Я не против.
— Только не выпивайте всё. У нас всего несколько бутылок. Зато младшая сестра тоже довольно хорошо делает вино, так что попробуйте и его.
Глаза Бэк Кихи заблестели.
— Вы о своей младшей сестре?
— Да. Пока ей далеко до матушки, но руки у неё довольно умелые.
— Так… вот как. Удивительно, что она ещё и сама делает вино этими тонкими маленькими руками.
— …Что?
Внезапно взгляды всех троих из рода Чу устремились на него, и Бэк Киха на мгновение растерялся.
— Глава рода Бэк. Вы когда-то видели нашу младшую сестру?
— Что? С чего бы? Где бы мне довелось увидеть её?
— …И правда. Да.
Чу Каюн молча согласился.
Чу Кахан некоторое время смотрел то на младшего брата, то на Бэк Киху, а затем с улыбкой обратился к нему:
— Когда впервые увидите мою младшую сестру, сильно удивитесь. Не знаю, какой ветер ей в голову ударил, но она вдруг обрила голову…
— Что? Она отрезала свои прекрасные волосы цвета чёрного эбена?
— ...
— ...
— ...
Глаза Чу Кахана сузились.
— Глава рода Бэк. Где вы видели мою младшую сестру? — он спросил это голосом, заметно более низким, чем прежде.
Бэк Киха поспешно отрёкся:
— …Что вы такое говорите? Видел вашу младшую сестру? Нет. Я просто… у вас троих такие прекрасные чёрные, как эбеновое дерево, волосы, вот с этой точки зрения…
— ...
— Ещё раз говорю: где я вообще мог его увидеть?
— ...
— Правда. Разве я всё это время не находился вместе с вами на поле боя?
— …И правда?
— Конечно.
То, что он клюнул даже на нарочно брошенную удочку, вызывало сильное беспокойство.
Но, как он и сказал, где Бэк Киха мог встретить Сэхву?
Бэк Киха всё это время находился на поле боя вместе с ними лицом к лицу, а Сэхва ни разу не покидала владений рода Чу.
Более того, Сэхва вообще редко выходила из поместья.
Она ни разу толком не посещала даже приёмы, так что у неё попросту не могло быть возможности пересечься с главой рода Бэк.
«Ну, похоже, он хочет сблизиться с нами, вот и ответил дружелюбно?»
— Для нас она действительно очень дорогая младшая сестра. Уже сейчас становится страшно от одной мысли о том, как вообще мы будем выдавать её замуж.
— Верно. Если хотя бы одно условие не будет соблюдено, мы ни за что её не отдадим.
Между ставшими заметно спокойнее голосами осторожно вклинился Бэк Киха:
— Условие… какое именно?
— Для начала мастерство владения мечом должно быть на уровне хотя бы одного из нас. Хотя нет. Не должно уступать даже нашему отцу.
— Конечно. Духовная сила тоже должна быть на высшем уровне.
— И внешность нужно рассматривать очень тщательно. Моя младшая сестра — первая красавица Поднебесной. Чтобы стоять рядом с такой девушкой, мужчина должен быть хотя бы вполовину настолько красив.
— И характер важнее всего. Если человек окажется негодным, то мы просто…
Бэк Киха энергично кивал, соглашаясь с каждым их словом.
— Вот как. Характер — это действительно очень важно. В плане характера я тоже не из тех, кому есть чего стыдиться…
— ...
— ...
— Просто ваша любовь к младшей сестре кажется такой глубокой. Вот я и невольно вмешался, подумав, как было бы хорошо иметь семью, которой так можно дорожить.
— Глава рода Бэк, а какова ваша семья…
— Я остался один ещё совсем маленьким.
— А…
Взгляды двух братьев слегка померкли.
Бэк Киха опустил печальный взгляд и добавил:
— Поэтому я всё время хотел иметь семью. Искал того, кому мог бы доверять, на кого опираться и кого уважать, — и до сих пор так и не женился.
— …Вот как.
— А потом случились дела, время ушло на поле боя, и вот уже возраст. Теперь мне становится довольно тоскливо от мысли о том, какая семья вообще согласится принять меня в зятья.
Глава рода Бэк замялся, говоря, что переживает, не придётся ли ему провести всю жизнь в одиночестве, и оба брата горячо возразили:
— Что вы такое говорите? Глава рода Бэк и собой хорош — такой статный, и духовная сила у вас выдающаяся. Кто же откажется от вас? Если брак состоится, это будет удачей и для семьи невесты.
— Да. Вы непременно сможете жениться на той, кого пожелаете.
— …Правда?
— Конечно!
Будто только что и не было мрака и одиночества — лицо Бэк Кихи просветлело.
— Вот как. Тогда продолжайте, пожалуйста. Какие ещё есть условия, чтобы стать вашим шурином?
— Условия?
— Да. Требования, которые обычно предъявляет семья невесты, наверняка похожи, поэтому я хочу заранее их узнать.
— А, вот оно что.
Услышав слова Бэк Кихи, оба сына согласно кивнули, снова расслабились и продолжили разговор.
— Конечно, нужно проверить и финансовое положение будущего жениха. Мы ни за что не отдадим её человеку, который увезёт её и заставит страдать.
— И жить он тоже не должен слишком далеко от нашего поместья. Если мы захотим её увидеть, мы должны в любой момент иметь возможность встретиться.
— И ещё он обязательно должен уметь играть на музыкальном инструменте. Наша младшая сестра так потрясающе играет на цитре. Это прямо небесная музыка.
Место жительства. Музыкальные способности. Состояние. Духовная сила. Характер. Внешность.
Бэк Киха усердно повторял про себя условия, которые перечисляли два брата.
Настолько увлёкшись и сосредоточившись на разговоре, он даже не заметил, как взгляд Чу Мёнюна, молча прислушивавшегося к беседе, стал острым.
* * *
Как только наступило утро, Сэхва вместе с Ёнсон вышла из поместья.
Перед книжной лавкой Хынсэн по-прежнему была длинная очередь.
Она украдкой заглянула внутрь и увидела, как усердный хозяин вовсю продаёт новые эротические картины.
— Нет?
— Есть!
Она как раз проверяла, не вышла ли та, кого она искала.
Кто-то легко спрыгнул с крыши и ответил:
— Господи. Что ты творишь? Это же опасно. А если поранишься?
Ошеломлённая Сэхва отчитала её, но Хынсэн лишь пожала плечами.
— Всё нормально. Я всё равно теперь буду жить вот так.
— Жить вот так? Что ты имеешь в виду?
— Я ушла из дома. Мой спятивший отец решил насильно выдать меня замуж за какого-то старого хрыча.
— ...
— Мой отец занимает довольно высокий государственный пост, но я никак не могла понять, какие ещё богатства и почести ему нужны, раз он решил продать даже собственного ребёнка. Я правда не могла этого понять.
Горько добавив это, Хынсэн с натянутой улыбкой подняла голову.
— В общем, поэтому теперь я навсегда откажусь от женского имени и буду жить вот так.
— ...
— Не делай такое лицо. Со мной всё в порядке.
Не зная, что сказать, Сэхва некоторое время тяжело молчала, а затем с трудом заговорила:
— Ты тоже.
— А?
— Ты тоже, если что-нибудь случится, приходи ко мне. Ты ведь знаешь, где я живу?
От этих слов Хынсэн слегка улыбнулась.
— Знаю. Но всё нормально. Я ведь правда очень хорошо зарабатываю.
Обрадовавшись словам Чу Сэхвы, Хынсэн толкнула её плечом и лукаво усмехнулась.
— Знаешь, что в столице приносит больше всего денег, даже без вложений? Эротические картины. Поэтому я теперь богата.
Увидев, как невозмутимо она это произносит, Сэхва тоже тихо усмехнулась.
— Что? Чего смеёшься? Не веришь?
— Нет, не в этом дело.
— Если не в этом, то в чём? Ага. Тебе тоже нужно. Дать тебе одну эротическую картину?
— Не надо. Не понимаю, зачем вообще люди это смотрят.
— Почему? Посмотри. Вдруг когда-нибудь пригодится.
— Не говори ерунды. Как там то, о чём я просила? Всё идёт хорошо?
— Да. Только поскольку всё приходится делать тайно, в самой столице не удалось найти склад, где можно было бы спрятать то, о чём ты говорила. Поэтому пришлось найти место немного подальше. Ничего?
— Ничего страшного.
— Хорошо. Рабочих примерно восемь, с запасом. Когда будем копать колодец? Могу отправить людей хоть сегодня.
При этих словах Сэхва виновато посмотрела на неё.
— Насчёт этого… Мне с завтрашнего дня нужно ненадолго кое-куда съездить. …Если я не вернусь через пятнадцать дней, ты сможешь взять это дело на себя?
— Мне всё равно. Если я могу этим заниматься, начать уже завтра?
— Да. Я примерно нарисовала, где его копать.
Сэхва достала из рукава аккуратно сложенный лист бумаги и протянула ей.
— И это тоже возьми.
На руку Хынсэн, державшую бумагу, легло ещё кое-что.
— А это что?
Чон Хынсэн спросила, открывая маленький мешочек, лежавший у неё на ладони.
Внутри было немного какого-то совершенно высохшего порошка.
— Пока просто держи при себе. Это моя благодарность. В экстренной ситуации понемногу ешь.
— Есть?
— Да. Только используй совсем понемногу. Для вас это будет довольно сильным ядом.