Том 1
46 из 100
* * *
Три дня спустя Бенедикт сел на ночной поезд и уехал обратно в Блюгейт.
Даже после возвращения на виллу мысли Марии оставались в полном беспорядке. Она через силу читала купленную в магазине книгу, но её разум витал где-то далеко.
Строчки, которые она пробегала глазами, не несли в себе никакого смысла и рушились в сознании ещё до того, как она успевала их осмыслить.
На этих руинах раз за разом отчётливо всплывал образ Бенедикта, обменивающегося рукопожатием с Джейми Тенией.
Александр обычно пожимал руку долго и с силой. Из-за этого короткое рукопожатие Бенедикта, в которое тот не вкладывал особой силы, воспринималось им как знак подчинения.
Однако когда он проделал то же самое с Джейми Тенией, это выглядело совершенно иначе, чем прежде.
Лишь осознав и увидев это своими глазами, она поняла, насколько необычным было такое поведение. Стоило во всём разобраться, как на неё в одно мгновение хлынул поток скрытых прежде деталей.
Каждый раз, когда она думала о нём, сердце Марии пронзало острой болью. Она изо всех сил прижимала к груди ладони, пытаясь унять это чувство, но всё было тщетно.
Ей было невыносимо тошно от собственной ничтожности — ведь в сложившейся ситуации больше всего она боялась именно того, что он станет её ненавидеть.
Но её сердце упрямо диктовало своё. Чувств было слишком много, но все они сводились к печали.
К счастью, подоспело приглашение от Розеллы, и Мария покинула виллу. Ей отчаянно хотелось отвлечься от этих мыслей.
Был ещё полдень, поэтому на вилле Розеллы царило затишье. Едва Мария сошла с присланной подругой рикши, как стоявшая у дверей Розелла надула губы и посмотрела на неё.
Мария не стала подходить ближе, и какое-то время они просто молча смотрели друг на друга, пока Мария не вытянула руку, протягивая принесённое с собой письмо. Тогда Розелла с неохотным видом шагнула вперёд и резко выхватила конверт.
— И сколько же страниц ты написала?
— Пять страниц. Мне нужно было многое тебе сказать.
По мере того как Розелла вчитывалась в развёрнутые листы, выражение её лица постепенно смягчалось. А когда она закончила, слёзы градом покатились из её глаз, и она крепко обняла Марию.
Зажатая в её объятиях Розелла безутешно рыдала, а Мария с растерянным видом лишь осторожно похлопывала подругу по спине.
* * *
Мать Розеллы, узнав, что её дочь и её лучшая подруга наконец помирились, с довольным видом цокнула языком и отправила в их комнату угощения.
Точь-в-точь как в общежитии, Розелла и Мария уселись прямо на пол и принялись за еду, попутно делясь мыслями.
Розелла, чьи глаза после слёз стали ещё более чистыми и ясными, посмотрела на Марию и произнесла:
— Я и сама хотела рассказать, но почему-то никак не получалось… Наверное, мне просто было страшно. Да и ты, если подумать, тоже ведь молчала о том мужчине. Хотя привезла его сюда вместе с собой.
— Не я его привезла...
— Тогда он приехал вслед за тобой?
Мария ненадолго задумалась и после мучительных колебаний тяжело вздохнула. Затем она обратилась к Розелле:
— Тот мужчина. Бенедикт Айви.
— Ну да.
— Мне кажется, он скрывает свою личность. Скорее всего…
От её слов Розелла опешила и переспросила:
— В смысле — скрывает личность?
— Джейми Тения сказал, что Бенедикт жмёт руку так, как это принято делать среди аристократов.
— Что? Это как?
Мария взяла Розеллу за руку, наглядно демонстрируя рукопожатие.
— Вот так, держит совсем коротко… и тут же отпускает.
— Может, это просто привычка?
— Не только это…
Пока они так разговаривали, раздавшийся снаружи выстрел заставил обеих девушек вздрогнуть и обернуться на источник шума.
Поспешно выбежав на балкон, с которого открывался вид на оживлённый квартал, они поняли, что это был лишь предупредительный выстрел полиции.
На торговой улице сцепились две толпы молодых людей. Даже после предупредительного выстрела полиции они не выказывали ни малейшего намерения расходиться.
— Ч-что это? Что там вообще происходит?
— Сама не знаю… — растерянно протянула Мария.
Розелла бросилась к комоду, вытащила оттуда театральный бинокль и поспешила обратно.
Прильнув к нему и вглядевшись в место потасовки, Розелла коротко вскрикнула:
— Скай! Там Скай!
Она хотела тут же выбежать, но Мария поспешно схватила её. Затем тоже поднесла бинокль к глазам и посмотрела наружу.
Только тогда она поняла, из-за чего разгорелась драка. Защитники революции, среди которых был и Скай, столкнулись с роялистами, коих на побережье Барка было много.
И, как и сказала Розелла, среди дерущихся отчётливо виднелся Скай Мэйн.
Мария изо всех сил удерживала Розеллу, но та рванула с такой мощью, что бинокль выскользнул из рук Марии. На полу раздался характерный звук бьющегося стекла, а Розелла тем временем уже устремилась вниз по лестнице.
— Розелла!
Мария, превозмогая боль, поспешила вслед за ней, волоча за собой ещё не до конца зажившую ногу.
* * *
На улице вовсю бушевала неразбериха, воздух заволокло дымом от факелов, которыми размахивали протестующие, а испуганные жители Барки попрятались по домам и лавкам, отчего вокруг не было видно случайных прохожих.
Розелла, заходясь в кашле, упрямо пробиралась сквозь плотную пелену дыма.
Потасовка становилась всё более ожесточённой. Звуки глухих ударов и яростные крики раскатистым эхом отзывались в клубах дыма.
— Скай! — выкрикнула Розелла, зовя своего возлюбленного посреди этого хаоса. — Скай Мэйн!
Она слышала, как Мария сзади зовёт её по имени, но прямо сейчас безопасность любимого человека была для неё куда важнее собственной жизни. Это было первое в её жизни чувство, в которое она погрузилась с головой.
Наконец заметив Ская Мэйна, который дрался с роялистами, Розелла закричала:
— Прекрати, Скай! Это опасно!
Скай Мэйн наверняка услышал её крик, но останавливаться не стал.
Напротив, он обхватил рукой за шею одного из роялистов, избивавших его товарища, с силой швырнул того на землю и принялся остервенело вбивать в него кулаки.
В этот момент Розелла истошно завопила:
— Сзади!
Услышав её крик, Скай Мэйн резко обернулся, но на него уже летел мужчина с зажатым в руке ножом.
Скай Мэйн в последний момент успел перехватить удар, но к нападавшему присоединился и тот парень, которого он только что избивал — вдвоём они принялись изо всех сил давить на его руку с ножом.
Когда лезвие уже вплотную приблизилось к сердцу Ская Мэйна, кто-то резко перехватил руку Розеллы, пытавшейся прорваться к нему.
— Я помогу ему.
Это был Джейми Тения, который ранее уже бывал в гостях на вилле Розеллы.
Он рванул вперёд и мгновенно ввязался в драку.
Скай Мэйн тут же пришёл Джейми Тении на выручку, и противостояние «два на два» быстро закончилось победой их дуэта.
Однако к моменту, когда к ним подоспела Мария, из бока Джейми Тении уже вовсю хлестала кровь, пропитывая одежду.
Мария в ужасе подбежала к нему и изо всех сил зажала рану ладонями.
— Здесь раненый! Человеку нужна помощь!
От её истошного крика Скай Мэйн, собиравшийся подойти к Розелле, тоже наконец заметил ранение.
Он спешно взвалил Джейми Тению себе на спину, а Розелла тем временем уже добежала до виллы и подогнала экипаж.
Даже когда Джейми Тению устроили внутри экипажа, Мария по-прежнему не отнимала окровавленных рук от его раны, продолжая сдавливать её.
Джейми Тения стонал, покрываясь холодным потом, а руки Марии уже полностью окрасились в багровый цвет.
Скай Мэйн обратился к Марии:
— Теперь я сам зажму, можете отпустить.
— Нет, я видела колотые раны гораздо чаще вашего. Я побуду с ним до самой больницы.
— …Простите. Вы ведь приложили столько усилий, чтобы уберечь меня от тюрьмы.
Марии было совершенно не до его извинений. Стоило ей хоть немного ослабить хватку, как из раны тут же толчками начинала сочиться кровь.
Лицо Джейми Тении смертельно побледнело, казалось, он вот-вот испустит дух.
Тем временем экипаж наконец доставил их в больницу, но местный врач уже был занят другим пациентом. В этот самый момент следом за ними вбежала Розелла, которая привела с собой врача, жившего по соседству с её виллой.
— Вот этот студент!
— Боже мой, как же его так угораздило… Столько крови…
Доктор оперативно переговорил с персоналом больницы, одолжил медицинский халат и принялся осматривать рану.
Троица, доставившая раненого, от крайнего изнеможения просто повалилась на пол прямо в палате.
Скай Мэйн на коленях подполз к Розелле и подставил одну щёку.
— Можешь ударить.
— И ты думаешь, я сдержусь?
Сказав это, Розелла со всей силы влепила Скаю Мэйну пощёчину. От столь звонкого звука доктор и Джейми Тения испуганно обернулись в их сторону.
Невзирая на их взгляды, Розелла поднялась, помогла Марии встать и усадила её на стул. А затем обратилась к врачу:
— Доктор, посмотрите, пожалуйста, ещё и лодыжку моей подруги.
— И чего это молодёжь нынче так калечится? А вон того студента осматривать не надо?
— Этого человека просто оставьте в покое.
Пусть у него и не было серьёзных ран, но изрядно поколоченный Скай Мэйн сидел рядом и лишь согласно кивал.
Марии было жутко интересно, как эти двое ладят наедине, и теперь, увидев их вживую, она, кажется, наконец поняла причину, по которой они сошлись.